석굴암

토함산 중턱의 인공 석굴 사원으로, 동해를 바라보는 본존불이 신라 조각의 걸작입니다.

751년에 시작해 774년에 완성했고, 김대성이 이끌었어요. 1962년에 국보가 되었고 1995년에는 불국사와 함께 유네스코 세계유산에 올랐어요. 세계에서 손꼽히는 불교 조각으로 자주 이야기돼요.

블록으로 쌓은 석굴

처음 이름은 '석불사'였어요. 한반도의 돌은 단단한 화강암이라서 인도나 중국처럼 절벽에 굴을 파서 새기기가 어려웠어요. 그래서 다듬은 화강암 덩어리를 쌓아 인공 굴을 만들었어요. 아치형 입구, 직사각형 앞방, 부조가 새겨진 좁은 복도를 지나 둥근 본실로 이어져요. 높이 약 3.5m의 본존불이 연꽃 받침에 앉아 바다를 바라봐요.

벽을 둘러싼 조각들

부처님 둘레에는 보살, 나한, 고대 인도의 신들을 새긴 판 열다섯 개와 벽 감실 속 조각상 열 개가 있어요. 모두 합해 약 마흔 개의 모습이 불교 사상과 가르침을 나타내요. 본존불이 어느 부처인지는 지금도 학자들이 논쟁해요. 부처님 자리 가까이에서 바다 위로 뜨는 해돋이를 보는 것이 특히 인기 있어요. 보존을 위해 안에서는 사진 촬영이 금지돼 있고, 2023년 5월 4일부터 무료 입장이에요.

지구본에서는

지구본 모형은 바다 쪽을 바라보는 앉은 부처님이 있는 돌굴이에요. 둥근 본실과 부처님을 찾아보세요.