玛土撒拉（世界最古老的树）

玛土撒拉是一棵大盆地狐尾松，长在加利福尼亚州东部因约县白山的高处。它大约4,858岁，被认为是年龄得到确认的最古老的非克隆树，也就是说它是一棵单独的树，而不是一个不断长出新树干的群落。它生长在海拔约2,900到3,000米的古狐尾松林里，那是因约国家森林的一部分。

它能活这么久，是因为恶劣的天气和贫瘠的土壤减慢了腐烂的速度。这棵树的名字来自《圣经》里的人物玛土撒拉，据说他活了969岁。为了保护它，林务局对它的确切位置保密，不过自从2021年泄露以后，这个位置已经在网上广为人知了。

它到底有多老？

1957年，科学家埃德蒙·舒尔曼和汤姆·哈兰数了它的年轮，估计这棵树是在公元前2833年左右发芽的。后来，研究员马修·萨尔泽因为少了一份树芯样本，没能重复得出那个年龄，他估计大约是4,669岁。专家们仍然称玛土撒拉是年龄得到确认的最古老的非克隆树，但这个说法存在争议。另一棵外号叫“普罗米修斯”的狐尾松在1964年被砍倒了，它超过了4,862岁。

靠一条细细的树皮活着

一棵狐尾松就算树干大部分都已经变成了被太阳晒白的枯木，也能靠一条细细的活树皮活下去。在又高又干、满是岩石的地方慢慢生长，它的木头变得非常致密，不容易腐烂。狐尾松的年轮还帮助科学家建立了一部过去年份的“日历”，一直回溯到大约公元前9000年，中间只有一段大约500年的空缺。

在地球仪上

到加利福尼亚州东部、靠近内华达州边界的白山找找吧。