Apollo 17 · Taurus–Littrow

Apollo 17 adalah misi Apollo terakhir ke Bulan, dan terakhir kalinya sejauh ini manusia berjalan di sana. Pada Desember 1972, Gene Cernan dan Harrison Schmitt mendarat di Taurus–Littrow, lembah yang dalam di sebelah timur Laut Kesunyian (Sea of Serenity), sementara Ronald Evans mengorbit di atas. Schmitt adalah seorang ahli geologi, ilmuwan yang mempelajari batuan, dan satu-satunya ahli geologi yang pernah berjalan di Bulan.

Para awaknya tinggal sekitar 75 jam, lebih lama daripada pendaratan Apollo lainnya. Mereka melakukan tiga kali jalan di Bulan dengan total sekitar 22 jam, mengendarai kendaraan penjelajahnya sekitar 35,7 km, dan mengumpulkan sekitar 115 kg sampel, perolehan terbanyak dari semua misi ke Bulan. Dalam perjalanan berangkat, para awak mengambil foto terkenal Blue Marble, yang menampilkan seluruh Bumi diterangi Matahari.

Misinya

Apollo 17 meluncur tepat setelah tengah malam pada 7 Desember 1972, peluncuran berawak malam pertama dari Kennedy Space Center, dan mendarat pada 11 Desember. Lembah itu dipilih karena batuannya diperkirakan lebih tua sekaligus lebih muda daripada batuan dari tempat-tempat pendaratan sebelumnya. Cernan dan Schmitt berkendara ke kaki pegunungan di sekitarnya, mengambil sampel batu, dan memasang percobaan ilmiah. Mereka meninggalkan Bulan pada 14 Desember dan mendarat di Pasifik pada 19 Desember.

Batu yang terbelah dan tanah jingga

Di salah satu perhentian, para astronaut mempelajari batu raksasa, kira-kira sebesar rumah, yang retak menjadi beberapa bagian setelah menggelinding menuruni lereng bukit. Batu itu dikenal sebagai Tracy's Rock, dari nama putri Cernan. Di kawah kecil bernama Shorty, Schmitt melihat tanah yang ternyata berwarna jingga. Para ilmuwan kemudian menemukan bahwa tanah itu terbuat dari butiran-butiran kaca mungil dari letusan gunung api sekitar 3,5 miliar tahun lalu.

Jejak kaki terakhir

Sebelum naik kembali ke pendarat, Cernan menulis huruf TDC di debu, inisial putrinya yang berumur sembilan tahun, Teresa Dawn. Ia kemudian mengatakan ia senang membayangkan seseorang di masa depan menemukan kendaraan penjelajah, jejak kaki, dan inisial itu, lalu bertanya-tanya siapa yang pernah ada di sana. Kata-kata terakhirnya di permukaan mendoakan keselamatan bagi awak Apollo 17. Sejak itu, tidak ada seorang pun yang pernah berdiri di Bulan.

Di Bulan 3D

Di Bulan 3D kamu bisa melihat lembah Taurus–Littrow, tempat terakhir manusia berjalan, dengan batu besar terbelah yang dipelajari para awak dan inisial yang ditulis Cernan untuk putrinya di debu.