Ilha da Queimada Grande (Pulau Ular)

Ilha da Queimada Grande, yang sering disebut Pulau Ular, adalah pulau kecil di Samudra Atlantik sekitar 33 km dari pantai negara bagian São Paulo, Brasil. Luasnya sekitar 43 hektare, dan daratannya berkisar dari batu gundul sampai hutan hujan. Pulau ini adalah satu-satunya rumah alami ular golden lancehead, ular beludak berbisa tinggi yang memakan burung.

Ular-ular itu terjebak di pulau ini ribuan tahun lalu, ketika laut yang naik di akhir zaman es terakhir memisahkannya dari daratan. Lama-kelamaan mereka beradaptasi dan jumlahnya bertambah. Pulau ini tertutup untuk umum demi melindungi manusia maupun ular-ularnya. Hanya Angkatan Laut Brasil dan peneliti yang mendapat izin yang boleh ke sana.

Kenapa begitu banyak ular?

Tanpa pemangsa dan mangsa yang biasa ada di daratan, golden lancehead berevolusi agar cocok dengan kehidupan di pulau. Ular ini memburu burung yang singgah beristirahat di pulau itu. Pulau ini dulu diduga berisi sekitar 430.000 ular, tetapi perkiraan terbaru jauh lebih rendah, dan jumlah pastinya belum jelas. Golden lancehead berstatus kritis, jadi melindunginya itu penting. Kelangsungan hidupnya tergantung pada pulau yang tetap tidak terganggu.

Nama dan sejarah

'Queimada' berarti 'terbakar' dalam bahasa Portugis. Nama itu berasal dari usaha penduduk setempat membuka lahan untuk perkebunan pisang dengan membakar. Sebuah mercusuar dibangun pada 1909 untuk menuntun kapal-kapal menjauh, dan orang-orang terakhir pergi ketika mercusuar itu menjadi otomatis pada tahun 1920-an. Sejak 1985, pulau ini dan sebuah pulau tetangganya dilindungi sebagai kawasan yang penting secara ekologis. Larangan berkunjung membantu kedua belah pihak.

Di bola dunia

Cari Samudra Atlantik di lepas pantai negara bagian São Paulo, Brasil tenggara.