Peristiwa Tunguska

Pada pagi hari tanggal 30 Juni 1908, ledakan dahsyat mengguncang daerah berhutan yang terpencil di Siberia Tengah, dekat Sungai Podkamennaya Tunguska. Ledakan itu membuat saksi-saksi terjatuh ke tanah dan memecahkan jendela sampai sejauh 200 kilometer.

Para ilmuwan menduga sebongkah batu dari luar angkasa, mungkin selebar 50 sampai 60 meter, meledak di udara lima sampai sepuluh kilometer di atas tanah. Ledakan itu merobohkan pohon-pohon di area seluas sekitar 2.150 kilometer persegi, tetapi tidak meninggalkan kawah. Ini adalah peristiwa terkait tabrakan terbesar dalam sejarah yang tercatat. Karena terjadi di atas hutan dan bukan kota, hampir tidak ada yang terluka, tetapi kalau terjadi di atas kota besar, akibatnya akan menjadi bencana.

Apa yang terjadi?

Ledakan itu terekam oleh stasiun-stasiun seismik di Rusia dan Jerman, dan selama beberapa malam sesudahnya langit di atas Eurasia barat bersinar terang secara tidak biasa. Setidaknya tiga orang tewas. Karena daerahnya sangat terpencil, ekspedisi ilmiah pertama baru tiba pada 1921, dipimpin Leonid Kulik, dan ia menemukan pusatnya pada 1927. Pohon-pohonnya tumbang ke arah luar dengan pola yang menjauhi titik tengah.

Apa penyebabnya menurut para ilmuwan?

Sebagian besar peneliti mendukung gagasan ledakan di udara: sebuah meteoroid pecah tinggi di atas tanah dan melepaskan energi sekitar 10 sampai 15 megaton TNT. Apakah benda itu asteroid batu atau komet es masih diperdebatkan, dan belum ada pecahan yang jelas yang ditemukan. Gagasan lain, seperti ledakan gas di bawah tanah, tidak banyak diterima. Meteor Chelyabinsk pada 2013 berperilaku mirip, yang mendukung gagasan ledakan di udara.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan hutan yang rata, dengan batang-batang pohon tumbang yang menghadap menjauhi pusat dan batang-batang gundul yang masih berdiri di tengahnya.