30 St Mary Axe (The Gherkin)

30 St Mary Axe, yang dijuluki Gherkin, adalah menara perkantoran 41 lantai di City of London, kawasan keuangan utama ibu kota itu. Tingginya 180 meter dan dirancang oleh Foster + Partners bersama perusahaan teknik Arup. Pembangunan dimulai pada tahun 2001, menara ini selesai pada Desember 2003, dan dibuka pada 28 April 2004. Gedung ini juga disebut Swiss Re Building sesuai nama penyewa utamanya yang pertama, walaupun nama itu tidak pernah resmi.

Bentuknya seperti peluru, atau seperti gherkin, mentimun acar kecil yang memberinya julukan. Kulit kacanya terdiri dari 744 panel, dan gedung ini sudah menjadi salah satu karya arsitektur modern paling terkenal di London. Gedung ini memenangkan Stirling Prize untuk arsitektur pada tahun 2004 dan Emporis Skyscraper Award pada tahun 2003.

Kulit yang kuat dan bentuk yang cerdik

Bagian luarnya adalah jaring segitiga dari baja, yang disebut diagrid. Jaring ini menopang menara tanpa penyangga tambahan di tengahnya. Celah-celah di setiap lantai membentuk enam lorong yang berfungsi sebagai ventilasi alami untuk seluruh gedung.

Lorong-lorong ini bekerja seperti jendela kaca ganda raksasa, dengan udara terjepit di antara dua lapis kaca. Lorong ini menarik udara hangat keluar pada musim panas dan membantu menghangatkan gedung pada musim dingin, serta membuat sinar matahari bisa masuk jauh ke dalam. Gedung ini hanya memakai sekitar setengah daya dibandingkan menara biasa seukurannya.

Hanya satu kaca melengkung

Walaupun gedungnya tampak bundar, hanya satu keping kaca yang melengkung: tutup berbentuk lensa di puncak paling atas. Semua panel lainnya datar. Pita-pita kaca gelap berputar naik mengelilingi menara mengikuti lorong-lorong ventilasinya.

Apa yang dulu berdiri di sini

Menara ini berdiri di lokasi Baltic Exchange, pasar terkenal untuk kontrak pelayaran. Pada April 1992, bom IRA merusaknya parah. Sebuah rencana yang sangat tinggi bernama Millennium Tower, setinggi 386 meter, dibatalkan karena dianggap terlalu besar untuk kawasan City, dan menara yang lebih rendah disetujui sebagai gantinya.

Kubah di puncaknya, yang disebut Lens, mengingatkan pada kubah kaca Exchange yang lama. Sebagian besar kaca lama itu sekarang dipajang di National Maritime Museum.

Di bola dunia

Model ini menampilkan menara berbentuk peluru dengan pita-pita gelap yang berputar. Carilah lensa kaca di puncaknya.