Jembatan Menara (Tower Bridge)

Jembatan gabungan angkat dan gantung di atas Sungai Thames, dengan dua menara bergaya Gotik Victoria.

Jembatan ini memadukan dua desain: bagian tengahnya adalah jembatan bascule (jembatan angkat), dan dua bagian sampingnya adalah jembatan gantung yang ditopang dari atas. Jembatan ini dirancang oleh arsitek Horace Jones dan insinyur John Wolfe Barry, dan dibuka pada 30 Juni 1894. Sekarang sekitar 40.000 orang menyeberanginya setiap hari, dan jembatan ini menjadi salah satu simbol London yang paling terkenal. Jembatan ini sering tertukar dengan London Bridge, jembatan berikutnya ke arah hulu.

Mengapa jembatan ini bisa terbuka

Pada zaman Victoria, bagian sungai di samping Menara, yang disebut Pool of London, adalah salah satu pelabuhan tersibuk di dunia, penuh kapal yang membawa barang seperti teh, gula, dan kapas. London timur membutuhkan penyeberangan baru, tetapi jembatan rendah biasa akan menghalangi kapal-kapal tinggi untuk mencapai dermaga. Lebih dari 50 desain dikirimkan, dan ide yang menang adalah jembatan yang jalannya bisa terangkat. Menurut undang-undang, kapal tetap lebih diutamakan daripada mobil, dan pengangkatan jembatan gratis untuk kapal setinggi lebih dari sekitar 9 meter yang memesan terlebih dahulu.

Cara membangunnya

Pembangunannya memakan waktu delapan tahun. Para pekerja menanamkan dua pilar raksasa ke dasar sungai dan mendirikan rangka dari lebih dari 11.000 ton baja. Baja itu lalu dilapisi granit dan batu Portland supaya jembatan ini serasi dengan Menara London dari Abad Pertengahan di sebelahnya. Horace Jones meninggal pada tahun 1887, di awal pekerjaan, dan Barry memberi menara-menaranya tampilan Gotik Victoria yang penuh hiasan. Bascule-nya mula-mula diangkat dengan tekanan air bertenaga uap; sejak tahun 1970-an, bagian itu digerakkan oleh sistem hidrolik bertenaga listrik.

Berkunjung sekarang

Menara, jalan setapak di atas, dan ruang mesin tua dari zaman Victoria sekarang menjadi Tower Bridge Exhibition. Jalan setapak itu, sekitar 44 meter di atas sungai, ditutup pada tahun 1910 karena hanya sedikit orang yang mau naik tangga, lalu dibuka lagi untuk pengunjung pada tahun 1982. Mesin uap aslinya masih dipamerkan. Menonton jembatan terangkat adalah pemandangan favorit di London: pada tahun pertamanya, bascule-nya terangkat 6.194 kali, dan sekarang jembatan ini terbuka beberapa ratus kali setahun.

Di bola dunia

Model ini menampilkan dua menara bergaya Gotik Victoria yang berdiri di atas Sungai Thames dengan jalan dan jalan setapak di antaranya. Perbesar untuk melihat bascule di tengahnya, bagian yang terangkat untuk kapal.