Teleskop Radio FAST (Tianyan)

Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope, yang disebut FAST dan dijuluki Tianyan, Mata Langit, adalah teleskop radio piringan tunggal terbesar di dunia. Teleskop ini berada di lembah alami berbentuk mangkuk di County Pingtang, Guizhou, Tiongkok. Piringannya selebar 500 m dan dilapisi sekitar 4.450 panel segitiga. Idenya pertama kali diusulkan pada 1994, dan pemerintah menyetujui proyek ini pada Juli 2007.

FAST menangkap gelombang radio dari luar angkasa. Pembangunan dimulai pada 2011, panel terakhir dipasang pada 3 Juli 2016, dan teleskop ini dinyatakan beroperasi penuh pada 11 Januari 2020. Teleskop ini bisa mendengarkan gelombang radio dari 70 megahertz sampai 3 gigahertz, dan datanya disimpan oleh sistem yang dikembangkan di Australia dan Eropa.

Bagaimana teleskop ini bekerja

Karena ada lembah alami, para pembangun tidak perlu menggali lubang raksasa. Jaring kabel baja menahan piringannya, dan 2.225 mesin derek menarik panel-panelnya sehingga bentuknya bisa berubah untuk mengarah ke bagian langit yang berbeda. Pada satu waktu, hanya lingkaran selebar sekitar 300 m yang dipakai. Sebuah kabin penerima tergantung sekitar 140 m di atas piringan dan bergerak dengan kabel-kabel dari enam menara.

Penemuan

FAST menemukan dua pulsar barunya yang pertama, yaitu bintang mati yang berputar, pada Agustus 2017, dan pada November 2024 sudah menemukan lebih dari 1.000. Untuk mengurangi gangguan radio, sekitar 9.110 penduduk yang tinggal dalam jarak 5 km dari piringan dipindahkan. Biayanya sekitar 180 juta dolar AS.

Biaya, manusia, dan mendengarkan alien

Anggaran teleskop ini 700 juta yuan, tetapi biayanya mencapai sekitar 1,2 miliar, atau kira-kira 180 juta dolar AS, sebagian karena lokasinya terpencil dan mesin-mesinnya perlu dilindungi dari gangguan radio. Sebuah desa berpenduduk 65 orang dipindahkan dari lembah itu, dan ribuan orang lagi di sekitarnya direlokasi. Penggerak utamanya adalah ilmuwan Nan Rendong. Pada 2022, para astronom melaporkan sinyal yang mungkin buatan, tetapi memperingatkan bahwa sinyal itu bisa jadi gangguan radio alami. Karena ponsel menimbulkan gangguan radio, wisatawan tidak boleh memakainya dalam jarak 5 kilometer dari piringan.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan piringan bundar raksasa di dalam cekungan alami, dengan menara-menara di sekeliling tepinya. Cari kabin yang tergantung di atasnya.