Gateway Arch

Lengkung baja tahan karat untuk menghormati perluasan ke arah barat. Dengan tinggi 192 m, ini lengkung tertinggi di dunia.

Gapura ini menghormati perluasan Amerika Serikat ke arah barat dan orang-orang yang mewujudkannya, dari Presiden Thomas Jefferson sampai para penjelajah seperti Lewis dan Clark serta para perintis yang menyusul mereka. Karena itulah gapura ini sering disebut "Gerbang ke Barat". Gapura ini dirancang oleh arsitek Finlandia-Amerika Eero Saarinen dan menjadi pusat Taman Nasional Gateway Arch. Gapura ini dibuka untuk umum pada 1967.

Bagaimana gapura ini dibangun

Saarinen memenangkan lomba desain pada 1947, mengalahkan 172 peserta lain. Pembangunan dimulai pada 12 Februari 1963, ketika bagian baja pertama diangkat ke tempatnya di kaki selatan, dan potongan terakhir dipasang di puncak pada 28 Oktober 1965. Gapura ini terbuat dari 142 bagian baja tahan karat berbentuk segitiga yang makin kecil ke arah puncak. Dinding setiap kakinya seperti roti lapis: baja tahan karat di luar, baja karbon di dalam, dan beton di antaranya sampai ketinggian sekitar 91 meter. Setiap kaki berdiri di atas fondasi beton sedalam 18 meter.

Bentuknya yang istimewa

Lengkungan gapura ini berbentuk katenari, yaitu bentuk yang dibuat rantai yang digantung ketika kamu memegang kedua ujungnya, lalu dibalik. Saarinen memakai katenari "berbobot", seolah-olah rantainya punya mata rantai yang lebih berat di dekat ujung dan lebih ringan di dekat puncak, sehingga lengkungannya sedikit berbeda dari rantai biasa. Lebar dasar gapura ini persis sama dengan tingginya: 192 meter keduanya. Gapura ini dibuat agar bisa sedikit bergoyang saat angin kencang, sampai sekitar 46 sentimeter ke tiap arah, dan tahan terhadap gempa bumi.

Naik ke puncak

Pengunjung mencapai puncak dengan trem yang berjalan naik di dalam setiap kaki gapura. Setiap trem adalah rangkaian delapan kapsul bundar kecil, masing-masing berisi lima orang, dan kapsul-kapsul itu memiring saat naik agar penumpangnya tetap tegak, agak mirip kabin bianglala. Di puncak ada ruang pandang melengkung yang sempit dengan 16 jendela kecil di setiap sisi, tempat kamu bisa melihat sejauh sekitar 48 kilometer pada hari yang cerah. Trem ini mulai beroperasi pada 1967, dan museum baru di bawah gapura dibuka pada 2018.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan gapura baja tahan karat yang berkilau di tepi sungai St. Louis. Perbesar untuk melihat bagaimana kedua kakinya melengkung naik dan bertemu di puncak.