Pusat Antariksa Kennedy

Pusat peluncuran utama NASA, tempat misi Apollo ke Bulan dan pesawat ulang-alik lepas landas.

Pusat ini luasnya sekitar 144.000 ekar (580 kilometer persegi) dan punya kira-kira 700 gedung dan fasilitas. Awalnya bernama Pusat Operasi Peluncuran NASA, lalu kemudian dinamai ulang untuk Presiden John F. Kennedy, yang menetapkan tujuan mendaratkan manusia di Bulan. Ada juga Kompleks Pengunjung yang terbuka untuk umum.

Bagaimana semuanya dimulai

Tim militer sudah meluncurkan roket di Cape Canaveral di dekatnya sejak 1949. Pada 1961, Presiden Kennedy meminta pendaratan manusia di Bulan sebelum 1970. Roket Saturn V yang sangat besar, setinggi 111 meter, membutuhkan tempat yang lebih luas daripada Cape, jadi NASA membeli tanah di Pulau Merritt, yang sebagian besar berupa kebun jeruk. Beberapa petani diizinkan terus memetik buah sampai 1964. Seminggu setelah Kennedy wafat pada 1963, tempat ini dinamai ulang untuk menghormatinya.

Gedung raksasa dan landasan panjang

Vehicle Assembly Building (Gedung Perakitan Kendaraan) tingginya 160 meter dan dibangun untuk menyusun roket-roket terbesar NASA. Launch Control Center (Pusat Kendali Peluncuran) mengatur peluncuran. Operations and Checkout Building berisi asrama para astronaut dan tempat mereka mengenakan baju antariksa. Shuttle Landing Facility adalah landasan sepanjang 4,8 kilometer, cukup panjang untuk pesawat antariksa yang kembali ke Bumi.

Lebih dari sekadar NASA

Sejak 2010, pusat ini berupaya menjadi bandar antariksa yang dipakai banyak mitra, dan landasan peluncuran baru, LC-39C, ditambahkan pada 2015. Selain roket-roket besar, pusat ini mengelola misi robotik dan misi awak komersial, dan para ilmuwannya meneliti cara menanam makanan dan memakai sumber daya setempat untuk perjalanan masa depan jauh dari Bumi.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan gedung perakitan raksasa dan fasilitas peluncuran di bandar antariksa NASA di Florida.