케네디 우주 센터

아폴로 달 탐사와 우주왕복선이 발사된 NASA의 주요 발사 기지입니다.

센터는 약 14만 4,000에이커(580제곱킬로미터) 넓이이고 건물과 시설이 약 700개 있어요. 처음에는 NASA 발사 운영 센터라고 불렸다가 사람을 달에 보내자는 목표를 세운 존 F. 케네디 대통령의 이름을 따서 바뀌었어요. 누구나 갈 수 있는 방문자 단지도 있어요.

어떻게 시작됐을까요

가까운 케이프커내버럴에서는 1949년부터 군이 로켓을 쐈어요. 1961년에 케네디 대통령이 1970년까지 사람을 달에 보내자고 했는데, 높이 111미터의 새턴 V 로켓은 케이프보다 더 넓은 곳이 필요했어요. 그래서 NASA는 메리트섬의 땅을 사들였고, 그중 많은 땅이 귤 농장이었어요. 일부 농부는 1964년까지 열매를 딸 수 있게 해 줬어요. 케네디가 세상을 떠나고 일주일 뒤인 1963년에 그의 이름을 따서 센터 이름을 바꿨어요.

거대한 건물과 긴 활주로

조립동은 높이가 160미터로, NASA의 가장 큰 로켓을 쌓아 올리려고 지었어요. 발사 통제 센터에서 발사를 지휘하고, 운영·점검동에는 우주 비행사 숙소와 우주복 입는 곳이 있어요. 우주왕복선 착륙장은 길이 4.8킬로미터의 활주로로, 돌아오는 우주 비행기가 내릴 만큼 길어요.

NASA 그 이상

2010년부터 여러 협력사가 함께 쓰는 우주 항구가 되려고 노력해서 2015년에는 새 발사대 LC-39C도 더했어요. 큰 로켓뿐 아니라 로봇 탐사와 민간 우주인 비행도 맡고, 연구원들은 지구 밖에서 식량을 기르고 현지 자원을 쓰는 방법도 연구해요.

지구본에서는

모형에는 NASA 플로리다 우주항의 거대한 조립동과 발사 시설이 담겨 있어요.