Gunung Kīlauea

Salah satu gunung berapi paling aktif di dunia, dalam tradisi Hawaii diyakini sebagai rumah dewi api Pele.

Dalam tradisi Hawaii, kawah bernama Halemaʻumaʻu adalah rumah Pele, dewi api dan gunung berapi. Kīlauea meletus hampir tanpa henti dari 1983 sampai 2018, dan letusan baru dimulai pada Desember 2024 di dalam Halemaʻumaʻu, dengan air mancur lava yang muncul dan hilang. Namanya adalah kata Hawaii yang berarti menyembur atau banyak menyebar, cocok untuk gunung yang begitu sering mengeluarkan lava.

Berapa umurnya?

Gunung berapi ini berumur antara 210.000 dan 280.000 tahun dan muncul di atas laut sekitar 100.000 tahun lalu. Ini adalah gunung berapi termuda kedua yang dibentuk oleh titik panas Hawaii, sebuah titik panas jauh di dalam Bumi yang telah membangun rangkaian pulau itu. Gunung ini punya kaldera puncak yang besar dan dua zona retakan aktif, yaitu retakan panjang tempat lava keluar, satu sepanjang 125 kilometer ke timur dan satu sepanjang 35 kilometer ke barat. Lava yang berumur kurang dari 1.000 tahun menutupi sekitar 90 persen permukaannya.

Letusan dan manusia

Sejarah lisan Hawaii mengingat sebuah letusan besar sekitar tahun 1410. Pada 1790, sebuah letusan eksplosif menewaskan lebih dari 400 orang. Letusan panjang dari 1983 sampai 2018 menutupi sekitar 123 kilometer persegi dengan daratan baru dan menghancurkan kota Kalapana dan Kaimū pada 1990.

Pada 2018, lava mengalir dari celah-celah di daerah Puna bawah, sampai ke laut, dan menghancurkan 716 rumah, sementara danau lava di puncaknya surut dan Taman Nasional Gunung Berapi Hawaii ditutup selama berbulan-bulan.

Pele dan para pengamat gunung berapi

Penduduk asli Hawaii sejak lama menganggap gunung-gunung berapi di pulau itu suci, dan Halemaʻumaʻu dipandang sebagai tubuh dan rumah Pele. Misionaris Inggris William Ellis memberikan catatan modern pertama tentang gunung berapi ini, setelah menghabiskan dua minggu menjelajahinya. Para ilmuwan terus menelitinya sejak itu: Observatorium Gunung Berapi Hawaii didirikan oleh Thomas Jaggar pada 1912, dan Taman Nasional Gunung Berapi Hawaii dibentuk pada 1916. Satwa liar hidup di seluruh gunung ini, dan banyak di antaranya tidak ada di tempat lain.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan gunung berapi dengan kawahnya yang menyala dan aliran lavanya.