Gunung Kenya

Gunung tertinggi kedua di Afrika, gunung berapi yang sudah padam dan memiliki gletser, tepat di selatan khatulistiwa.

Gunung ini adalah gunung berapi yang terbentuk sekitar 3 juta tahun setelah terbukanya Retakan Afrika Timur. Sebelum dibentuk oleh es, tingginya sekitar 7.000 meter. Lapisan es menyelimutinya selama ribuan tahun dan mengikis lerengnya, meninggalkan banyak lembah yang turun dari puncaknya. Taman Nasional Gunung Kenya didirikan pada tahun 1949, dan taman beserta hutannya menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1997.

Es dan kehidupan

Ada 11 gletser kecil yang tersisa, menyusut dengan cepat, dan mungkin akan hilang pada tahun 2050. Lerengnya yang berhutan adalah sumber air penting bagi sebagian besar Kenya. Sabuk-sabuk tumbuhan yang berbeda tumbuh dari kaki sampai puncaknya. Banyak spesies alpin hanya hidup di sini, seperti lobelia dan senecio raksasa serta subspesies setempat hiraks batu. Taman ini menerima lebih dari 16.000 pengunjung setahun.

Gunung dalam budaya setempat

Suku Kikuyu, Meru, Embu, dan Maasai tinggal di sekitar gunung ini, dan gunung ini penting bagi mereka semua. Suku Kikuyu percaya bahwa Tuhan, Ngai, tinggal di gunung ini, dan mereka membangun rumah dengan pintu menghadap ke arahnya. Nama mereka, Kirinyaga, berarti yang punya burung unta, karena burung unta yang membungkuk dengan ekor putih tampak mirip puncaknya yang bersalju. Nama Maasai-nya, Ol Donyo Keri, berarti gunung belang, dari bayangan-bayangan gelap yang terlihat dari dataran.

Bagaimana gunung ini mendapat namanya

Misionaris Johann Ludwig Krapf melihat gunung ini dari Kitui dan diberi tahu nama Kamba-nya, Ki nyaa, yang ia tulis sebagai Kenya. Nama itu menjadi nama gunung ini lalu nama seluruh negara.

Di bola dunia

Model ini menampilkan puncak-puncak vulkanik yang bergerigi dengan puncak bersalju di dekat khatulistiwa.