ケニア山

アフリカで2番目に高い山で、赤道近くに氷河を抱く死火山です。

ケニア山は、東アフリカ大地溝帯ができてから約300万年後に生まれた火山です。氷にけずられる前は、高さが約7,000mありました。何千年ものあいだ氷のぼうしにおおわれていて、その氷が斜面をけずり、山頂からたくさんの谷が下へとのびる形になりました。ケニア山国立公園は1949年につくられ、公園とその森は1997年にユネスコの世界遺産になりました。

氷と生き物

小さな氷河が11残っていますが、急速に小さくなっていて、2050年までになくなってしまうかもしれません。森のある斜面は、ケニアの多くの地域にとって大切な水のみなもとです。ふもとから山頂まで、帯のように植物の種類が変わっていきます。ジャイアント・ロベリアやジャイアント・セネシオ、そして地元の亜種のイワハイラックスなど、ここにしかいない高山の生き物がたくさんいます。公園には年に1万6,000人以上が訪れます。

地元の文化の中の山

キクユ、メル、エンブ、マサイの人びとが山のまわりにくらしていて、山はみんなにとって大切なものです。キクユの人びとは、神ンガイが山に住んでいると信じていて、家の扉を山の方に向けて建てました。キクユ語の名前「キリニャガ」は「ダチョウのいる山」という意味です。白いしっぽの、かがんだダチョウが、雪をかぶった峰に似ているからです。マサイ語の名前「オル・ドニョ・ケリ」は「しまもようの山」という意味で、平原から見えるこい色のかげから来ています。

名前のでき方

宣教師ヨハン・ルートヴィヒ・クラプフはキトゥイからこの山を見て、カンバ語の名前「キ・ニャー」を教わり、それを「ケニア」と書きとめました。それが山の名前になり、やがて国全体の名前になったのです。

地球儀では

模型では、赤道の近くにある、雪をかぶったぎざぎざの火山の峰が見られます。