Gunung Nyiragongo

Gunung berapi aktif yang kawahnya berisi salah satu danau lava terbesar di Bumi.

Danau lava Nyiragongo pada masa-masa tertentu pernah menjadi danau lava terbesar yang diketahui di Bumi. Gunung berapi ini juga termasuk yang paling berbahaya, karena lavanya luar biasa encer dan bisa meluncur menuruni lereng dengan sangat cepat, dan karena kota besar Goma hanya berjarak sekitar 12 kilometer. Bersama tetangganya, Nyamuragira, gunung ini bertanggung jawab atas sekitar 40 persen letusan gunung berapi yang tercatat di Afrika.

Danau lava

Kebanyakan gunung berapi hanya memperlihatkan lava saat meletus, tetapi Nyiragongo sering menyimpan kolam batu cair di kawahnya selama bertahun-tahun. Para ilmuwan sudah lama menduga danau itu ada dan memastikannya pada tahun 1948. Tingginya naik turun. Sebelum tahun 1977, lavanya sedalam sekitar 600 meter. Setelah letusan tahun 2002, permukaannya turun sampai sekitar 900 meter di bawah bibir kawah, lalu pelan-pelan naik lagi. Pinggiran lava yang sudah mendingin di dinding kawah menandai tempat danau itu dulu berada.

Mengapa lavanya begitu cepat

Lava Nyiragongo hanya mengandung sangat sedikit silika, bahan yang membuat kebanyakan lava kental dan lengket. Karena itu, lavanya mengalir hampir seperti air. Pada Januari 1977, dinding kawahnya retak dan seluruh danau lava terkuras habis dalam waktu kurang dari satu jam. Lava meluncur menuruni lereng dengan kecepatan sampai 60 kilometer per jam, aliran lava tercepat yang pernah tercatat, dan menghancurkan beberapa desa. Karena bahaya ini, pada tahun 1991 Nyiragongo ditetapkan sebagai Gunung Berapi Dekade, gunung berapi yang dipilih untuk diteliti secara khusus.

Letusan dan kota Goma

Pada 17 Januari 2002, retakan panjang terbuka di sisi selatan gunung, dan aliran lava mengalir langsung menembus Goma dan masuk ke Danau Kivu. Sekitar 400.000 orang dievakuasi menyeberangi perbatasan ke Rwanda, lava menutupi sebagian landasan pacu bandara, dan sekitar 120.000 orang kehilangan rumah. Pada Mei 2021, gunung ini meletus lagi dan lavanya mendekati kota. Para ilmuwan di Observatorium Gunung Berapi Goma sekarang mengawasi Nyiragongo sepanjang waktu dengan sensor gempa dan suhu.

Di bola dunia

Model ini menampilkan gunung berapi di RD Kongo dengan danau lava di kawahnya. Perbesar dan lihat ke dalam kawah untuk menemukan lavanya.