Wat Arun

"Kuil Fajar" di tepi Sungai Chao Phraya, menaranya bertatahkan porselen warna-warni.

Kuil ini paling terkenal karena prang di tengahnya, menara tinggi bergaya yang berasal dari kuil-kuil Khmer kuno. Sumber-sumber menyebutkan tingginya antara sekitar 67 dan 86 meter, tergantung cara mengukurnya. Menara ini seluruhnya dilapisi kepingan porselen Tiongkok yang berwarna-warni dan kerang laut yang disusun menjadi bunga dan pola, sehingga berkilauan di bawah sinar matahari. Inilah salah satu pemandangan paling terkenal di Bangkok dan sangat indah dilihat dari seberang sungai saat matahari terbenam.

Sejarah

Sebuah kuil sudah berdiri di sini sejak zaman Ayutthaya, saat itu bernama Wat Makok. Pada tahun 1767, Raja Taksin tiba di tempat ini dan kemudian menjadikannya kuil kerajaan di ibu kota barunya, Thonburi, dan menamainya Wat Chaeng. Patung Buddha Zamrud yang terkenal disimpan di sini sampai tahun 1780-an, ketika dipindahkan ke Wat Phra Kaew di seberang sungai. Raja Rama II mulai membangun prang tengah yang megah, dan Raja Rama III menyelesaikannya pada tahun 1851.

Bagaimana kuil ini dihias

Prang ini dilapisi porselen dari Tiongkok. Sebagian kepingan itu sampai ke Bangkok sebagai pemberat, yaitu muatan berat yang dibawa kapal di bagian bawah lambungnya supaya tetap stabil di laut. Para pengrajin menekankan pecahan piring, mangkuk, dan kerang ke dalam plester untuk membentuk bunga dan pola. Menara tengahnya melambangkan Gunung Meru, gunung di pusat alam semesta dalam kepercayaan Hindu dan Buddha, dan empat menara yang lebih kecil berdiri di sekelilingnya. Pemugaran besar antara tahun 2013 dan 2017 membersihkan dan memperbaiki hiasannya.

Berkunjung sekarang

Kuil ini berada tepat di tepi sungai, tempat enam paviliun bergaya Tiongkok berjajar di tepi air. Tangga di menara tengahnya sangat curam, dan sekarang pengunjung hanya boleh naik sampai tingkat pertama, yang tetap memberi pemandangan bagus ke sungai. Empat menara yang lebih kecil di sekeliling menara tengah dipersembahkan untuk Phra Phai, dewa angin. Patung-patung raksasa penjaga, yang disebut yaksa, dari Ramakien (versi Thailand dari epos India Ramayana) menjaga pintu masuk ke aula penahbisan, tempat para biksu ditahbiskan.

Di bola dunia

Model ini menampilkan menara tengah Kuil Fajar yang tinggi dan bertabur porselen warna-warni, di samping Sungai Chao Phraya di Bangkok. Perbesar untuk melihat menara-menara yang lebih kecil di sekeliling menara utama.