アレクサンドラトリバネアゲハ

アレクサンドラトリバネアゲハは、世界でいちばん大きなチョウです。メスははねを広げると25〜28cm、体の長さは8cm、体重は12gにもなり、チョウとしてはとても大きな数字です。パプアニューギニア東部のオロ州の森だけにすんでいます。

この種は絶滅危惧種です。ワシントン条約（CITES）の付属書Iにのっているたった4種の昆虫のひとつで、国どうしで取り引きすることは法律で禁止されています。オスは見る角度で光る青緑色に黒い帯があり、メスは白いもようのある茶色です。とてもめずらしいので、せまい地域にしかすんでおらず、そのすみかの森もへっています。

どうやって見つかったの？

ウォルター・ロスチャイルドのために働いていた収集家アルバート・スチュワート・ミークが、1906年にこのチョウを見つけました。次の年、ロスチャイルドはデンマーク出身のアレクサンドラ王妃にちなんで名前をつけました。最初の標本は小さな散弾銃を使ってとられましたが、ミークはすぐに幼虫を見つけ、最初の標本のほとんどを自分で育てました。おとなのチョウは森の高いところで花のみつを吸い、とてもめずらしいので法律で守られています。

オスとメス

オスとメスは見た目がとてもちがいます。メスのほうが大きく、はばの広い丸い茶色のはねには、白いV字のもようの列があり、後ろばねには黄色い三角のもようがあります。オスは、青緑色に光る細長くとがったはねと、まん中にのびる黒いすじ、黄色みがかった体をもっています。オロ州の森はアブラヤシの農園のために切り開かれていて、それがこのチョウにとって大きな危険になっています。幼虫は特別なつる植物を食べるので、その森の植物を守ることも大切です。

地球儀では

模型では、緑と黒の巨大なチョウが見られます。パプアニューギニアの森の上でさがしてみましょう。