チェコ：ランドマーク・動物・基本情報

チェコは、チェコ共和国ともよばれる、中央ヨーロッパの海に面していない国で、ドイツ、ポーランド、スロバキア、オーストリアに囲まれています。首都は、ヴルタヴァ川ぞいに尖塔と橋がならぶ町プラハで、約1,090万人が暮らしています。チェコは、お城、おとぎ話のような旧市街、ガラス作り、あやつり人形、ビールで知られています。町やお城は、まるで絵本の一場面のようです。

My Earth Toyでは、川の上に聖ヴィート大聖堂のゴシック様式の塔がそびえるカレル橋とプラハ城、そして毎時ちょうどに小さな使徒の人形が行進する、旧市街広場のプラハ天文時計をたずねることができます。

地理と自然

チェコは3つの歴史的な地方からできています。西のボヘミア、東のモラヴィア、そしてシレジアの一部です。ボヘミアは森の山々に囲まれた盆地で、その山のひとつクルコノシェには、一番高い山スニェシュカ（約1,600メートル）があります。ヴルタヴァ川やエルベ川などの川は、北のドイツへ流れています。ボヘミアン・スイスには、迫力ある砂岩の岩の塔と、巨大な天然のアーチ、プラフチツカー門があります。森は国の約3分の1をおおっています。

人びと・ことば・文化

人びとは、スラブ系のことばであるチェコ語を話します。チェコでは宗教を信じていない人が多く、一番大きな教会はローマ・カトリックです。人形劇は愛されている伝統で、アニメ「もぐらのクルテク」はヨーロッパ中で有名です。ボヘミアのクリスタルガラスは世界中で高く評価されています。人気の食べものには、ローストポークにダンプリング（ゆでただんご）とザワークラウトをそえた料理や、あまいフルーツのダンプリングがあります。一番人気のスポーツはアイスホッケーで、作曲家のアントニン・ドヴォルザークとベドルジハ・スメタナはチェコ人です。

歴史をひとことで

中世にはボヘミア王国が強い力をもち、プラハはカール4世のもとで神聖ローマ帝国の都になりました。カール4世は1348年にカレル大学を作り、カレル橋の建設を始めました。その後、ハプスブルク家が支配しました。1918年にチェコスロバキアが生まれました。第二次世界大戦のあとは、1989年の平和的なビロード革命まで共産主義の政府が続きました。1993年1月1日、チェコスロバキアは平和的にチェコとスロバキアに分かれました。