カレル橋とプラハ城

ヴルタヴァ川に架かる中世の石橋で、丘の上のプラハ城と織りなす風景が有名です。

1357年、洪水で前の橋がこわれたあと、国王カール4世（チェコ語でカレル4世）が建て始め、15世紀の初めに完成しました。1841年までの約500年間、ここで川をわたる方法はこの橋だけで、プラハがヨーロッパの東と西を結ぶ大切な交易の町になるのに役立ちました。ボヘミアの王の戴冠式の行列が通る道の一部でもありました。

数字と言い伝え

チェコの言い伝えでは、最初の石は1357年7月9日の朝5時31分におかれたといいます。数字で「1357 9/7 5:31」と書くと、前から読んでも後ろから読んでも同じになります。カール4世は数字の占いが大好きで、これで橋が強くなることを願ったのです。

橋は45年後の1402年に完成しました。1870年までは「石の橋」や「プラハ橋」と呼ばれていて、その年に正式に「カレル橋」になりました。

塔と像

橋のはしは3つの橋塔が守っています。2つはマラー・ストラナ（小地区）側、1つは旧市街側にあります。17世紀の終わりから18世紀の初めにかけて、橋脚の上にバロック様式の像が並べられ、これが橋の有名な姿になりました。

今の像は複製で、本物は大切に保管されています。1620年代には、旧市街側の塔に処刑された反乱の指導者たちの首がさらされ、1648年にはスウェーデン軍が橋の上で戦いました。

洪水と修理

橋はたくさんの洪水をのりこえてきました。1432年には3本の橋脚がこわれ、1890年には洪水でいかだや丸太が橋におし寄せ、アーチ3つと橋脚2本がくずれました。修理には2年かかりました。

1965年から1978年の大がかりな修理でアスファルトがはがされ、橋は車が永久に通れなくなりました。2019年の終わりからは、20年がかりの点検と修理の計画が進められています。

地球儀では

模型では、アーチと塔と像のある長い石の橋と、丘の上のお城が見られます。橋の両側に並ぶ像の列をさがしてみましょう。