アイルランド：ランドマーク・動物・基本情報

アイルランドはヨーロッパの北西にある国で、グレートブリテン島の西、大西洋にうかぶアイルランド島の大部分をしめています。島にある32の州のうち26の州がふくまれていて、ただ1つの陸の国境で、イギリスの一部である北アイルランドと接しています。首都はダブリンです。緑の野原から「エメラルドの島」というニックネームでよばれ、音楽、物語、作家、そして聖パトリックの日で知られています。

My Earth Toyでは、大西洋へまっすぐ落ちこむモハーの断崖のふちに立つことができます。初期キリスト教の修道院がある岩の島スケリッグ・マイケル、ダブリンのセント・ジェームズ・ゲートにあるギネスの醸造所、そして南の海岸沖にしずむ客船ルシタニア号の残骸も見つけられます。

地理と自然

アイルランドは、畑と湿原の広がる低く緑の中央部を、海岸近くの丘や山がぐるりと囲んでいます。いちばん高い山カラントゥーヒルは高さ1,038メートルで、シャノン川はアイルランドでいちばん長い川です。あたたかい大西洋の海流のおかげで、島はおだやかでしめった気候なので、草は一年中緑のままです。西部のバレンは、むき出しの石灰岩が広がるめずらしい景色で、北極の花と地中海の花がならんでさいています。アイルランドには、もともとヘビがいません。

人びと・ことば・文化

アイルランドには、アイルランド語（ゲール語）と英語の2つの公用語があります。英語はほとんどすべての人が話し、アイルランド語は学校で教えられ、ゲールタハトとよばれる地域では毎日話されています。フィドル、ティン・ホイッスル、バウロンという太鼓を使った伝統音楽がパブやお祭りにあふれ、アイリッシュダンスは世界中で有名です。ハーリングとゲーリック・フットボールは、とても人気のある国民的スポーツです。W・B・イェイツ、ジェイムズ・ジョイス、サミュエル・ベケットのような作家はアイルランド出身で、ハロウィーンは古いケルトのお祭りサウィンから生まれました。

歴史をひとことで

5,000年以上前、農民たちがニューグレンジのような大きな石の墓を造りました。のちにケルト文化が広がり、5世紀にはキリスト教が伝わりました。言い伝えでは、このことは聖パトリックと結びつけられています。ヴァイキングがダブリンなどの町を作り、12世紀からはイングランドの支配が強まりました。1840年代の大飢饉では約100万人が亡くなり、さらに多くの人が国を出ていかなければなりませんでした。1916年のイースター蜂起と独立戦争のあと、1922年にアイルランド自由国ができ、1949年にアイルランドは共和国になりました。