モーリシャス：ランドマーク・動物・基本情報

モーリシャスはインド洋にある島国で、アフリカの南東の海岸から約2,000キロメートルはなれた、マダガスカルの東にあります。首都はポートルイスです。おもな島は火山の島で、ほとんどまわりじゅうをサンゴ礁に囲まれていて、青緑色のラグーン、サトウキビ畑、緑の山々があります。モーリシャスは、17世紀に絶滅した飛べない鳥ドードーがすんでいた、ただひとつの場所としても知られています。また、アフリカ、インド、中国、ヨーロッパの文化がまじり合っていることでも有名です。

My Earth Toyでは、南西の半島にある、迫力のある玄武岩の山ル・モーン・ブラバンを見ることができます。かつて、にげ出した奴隷の人びとがその洞窟やけわしい頂上にかくれたことから、ユネスコの世界遺産になっています。

地理と自然

おもな島は、何百万年も前に火山として海からあらわれました。島の中央はぎざぎざの山々に囲まれた高原で、いちばん高いのは828メートルのプティット・リヴィエール・ノワール山です。シャマレルでは、いくつものちがう色の砂丘がならんでいます。国には、ロドリゲス島やほかの小さな島じまもふくまれます。ドードーがいなくなったあと、自然を守る人たちは、モモイロバトやモーリシャスチョウゲンボウなど、ほかのめずらしい鳥を救うために一生けんめい働きました。

人びと・ことば・文化

ほとんどのモーリシャスの人は家でモーリシャス・クレオール語を話し、政府や学校、新聞では英語とフランス語が使われます。多くの人のご先祖さまはインドから来ていて、ほかにアフリカ、中国、フランスにルーツをもつ人もいます。いちばん多い宗教はヒンドゥー教で、キリスト教、イスラム教が続き、どの宗教のお祭りも国の祝日になっています。奴隷にされたアフリカの人びとのあいだで生まれた、元気な音楽とおどりのセガは、ユネスコに登録されています。料理は、カレー、クレオールの煮こみ、中華めん、フランスパンがまじり合っています。

歴史をひとことで

アラブやポルトガルの船乗りはこの島を知っていましたが、1638年にオランダ人が住みつくまで、だれも住んでいませんでした。オランダ人は、ナッサウ家のマウリッツ王子にちなんで島の名前をつけました。1715年にはフランスが島を手に入れ、農園で働かせるために、奴隷にしたアフリカの人びとを連れてきました。1810年にイギリスがモーリシャスをうばいました。奴隷制が終わったあと、何十万人もの年季契約の労働者が、今はアープラヴァシ・ガートとよばれる移民の受け入れ所を通ってインドからやって来ました。モーリシャスは1968年3月12日に独立し、1992年に共和国になりました。