ニジェール：ランドマーク・動物・基本情報

ニジェールは西アフリカにある、海に面していない大きな国で、国の南西のすみを流れるニジェール川から名前がつけられました。首都のニアメも、この川ぞいにあります。ニジェールは西アフリカでいちばん大きな国ですが、約5分の4がサハラ砂漠の一部である砂漠なので、ほとんどの人は緑の多い南部に住んでいます。アイル山地、テネレの砂の海、トゥアレグとウォダベの伝統、恐竜の化石、そして西アフリカで最後の野生のキリンで知られています。

My Earth Toyでは、アガデスの大モスクをたずねることができます。木のはりが何本もつき出たとげとげの泥レンガのミナレット(塔)は、泥レンガでできたミナレットとしては世界でいちばん高いものです。長くねじれた角をもつ、白っぽい砂漠のレイヨウ、アダックスもさがしてみましょう。

地理と自然

ニジェールは地球上でもっとも暑い国のひとつです。北にはイドゥカル・ン・タゲス山で2,022メートルの高さになるアイル山地と、砂丘が広がる広大な砂の海テネレがあります。南はサバンナで、農家の人がキビやモロコシを育てています。ベナンとブルキナファソにまたがるW国立公園では、ゾウやライオン、バッファローが守られています。ニアメから遠くないクレの近くでは、守られている西アフリカのキリンの群れが、村のあいだを自由に歩きまわっています。

人びと・ことば・文化

公用語はフランス語で、多くの人は、いちばんよく話されているハウサ語や、ザルマ語、フラ語、タマシェク語、カヌリ語を話します。ニジェールのほとんどすべての人がイスラム教徒です。遊牧をするトゥアレグの人びとは、藍色のターバンや、アガデス十字のような銀のアクセサリーで知られています。毎年ウォダベの人びとはゲレウォールというお祭りを開き、若い男性たちが顔をかざっておどり、審査員にアピールします。キビのおかゆや焼いた肉がよく食べられています。

歴史をひとことで

何千年も前、サハラは緑におおわれていて、人びとはアイルの岩にキリンなどの動物の絵をほりました。のちに、ニジェールの一部はカネム・ボルヌ帝国やソンガイ帝国などの大きな国に属し、ハウサの都市国家がこの地域で交易をしました。アガデスはサハラ砂漠をわたるキャラバン(隊商)の大切な立ちより地となり、そのモスクは16世紀のはじめに最初に建てられました。19世紀の終わりから20世紀のはじめにかけてフランスがこの地域を植民地にし、ニジェールは1960年8月3日に独立しました。