ポーランド：ランドマーク・動物・基本情報

ポーランドは中央ヨーロッパの国で、バルト海に海岸線があります。ドイツ、チェコ、スロバキア、ウクライナ、ベラルーシ、リトアニア、そしてロシアの一部と国境を接しています。首都でいちばん大きな都市はワルシャワです。ポーランドはヨーロッパ連合(EU)の中でも大きいほうの国で、約3,800万人が住んでいます。

ポーランドは、古いお城や建て直された歴史ある町、深い森、湖、そしてピエロギというおいしいギョーザで知られています。地球儀の上では、巨大な赤レンガのとりで、マルボルク城と、ポーランドの王たちが住んだクラクフのヴァヴェル城、それにシュバシコウ(ヨーロッパのコウノトリ)や古いビャウォヴィエジャの森を見つけられます。

地理と自然

ポーランドのほとんどは平らか、ゆるやかに波打つ土地です。国の名前は「野原」を意味する古いことばから来たと考えられています。北にはバルト海の砂浜と、何千もの湖があるマズーリ湖水地方があります。南にはタトラ山脈がそびえ、2,499メートルのルィスィ山が国でいちばん高いところです。ポーランドでいちばん長いヴィスワ川は、クラクフとワルシャワを流れています。ベラルーシとの国境にあるビャウォヴィエジャの森は、ヨーロッパで最後に残った原生林のひとつで、野生のヨーロッパバイソンがすんでいます。

人びと・ことば・文化

ほとんどすべての人がポーランド語を話します。これはスラヴ語のひとつで、「sz」や「cz」のような音があります。ほとんどの人がカトリック教徒で、肉を使わない夕食を食べるクリスマス・イブのような祝日はとても大切にされています。人気の食べものには、ピエロギ、狩人のシチューとよばれるビゴス、ドーナツのポンチキがあります。ポーランドは、作曲家フレデリック・ショパン、天文学者ニコラウス・コペルニクス、そしてノーベル賞を2回受賞した科学者マリア・スクウォドフスカ=キュリー(キュリー夫人)を世界に送り出しました。民芸には、切り紙や、色をぬったイースターエッグがあります。

歴史をひとことで

ポーランドは966年にキリスト教の王国になりました。のちにリトアニアと結びついて、ヨーロッパでもっとも大きな国のひとつになりました。1700年代の終わりにまわりの国々に分けられてしまい、ポーランドは123年のあいだ地図から消え、1918年に復活しました。1939年、ポーランドへの侵攻で第二次世界大戦が始まり、何百万人もの国民が亡くなりました。ワルシャワはほとんど完全にこわされましたが、のちに建て直されました。何十年も共産主義の政府が続いたあと、「連帯」という運動が1989年の自由な選挙につながりました。ポーランドは2004年にヨーロッパ連合に加わりました。