ビャウォヴィエジャの森

ビャウォヴィエジャの森は、ポーランドとベラルーシの国境にある大きな森で、昔ヨーロッパ平原に広がっていた原生林の、最後でいちばん大きなのこりのひとつです。ユネスコの世界遺産で、EUの「ナトゥーラ2000」の地域でもあり、全部で約1,419平方kmあります。

ヨーロッパでいちばん重い陸の動物、800頭以上のヨーロッパバイソンのすみかとしてもっとも知られています。森は、ポーランドのビャウィストクから南東へ約62km、ベラルーシのブレストから北へ70kmのところにあります。国境が森のまん中を通っていますが、ハイキングや自転車の人のための通り道があります。地球儀では、野生の森とバイソンが見どころの自然の場所としてしめされています。

白い塔からきた名前

森は、ポーランド語で「白い塔」という意味のビャウォヴィエジャ村にちなんで名づけられています。この名前は、リトアニア大公でのちにポーランド王になり、この森での狩りが大好きだったヴワディスワフ2世ヤギェウォがそこに建てた、白い木の狩りのやしきからきています。

14世紀ごろまで、森の中の移動はおもに川を使っていて、道や橋ができたのはずっとあとでした。

バイソンを守る

バイソンを守るきまりは、少なくとも1518年までさかのぼります。1639年には、王の命令で、森にすむ村人たちが森の番人として働くかわりに自由の身になりました。1800年代には、バイソンは狩られたり守られたりをくり返し、ロシアの皇帝たちは森を自分だけの狩りの場としていました。

第一次世界大戦のとき、ドイツ軍は約500万立方mの木材を切り、動物を狩ったので、バイソンは数か月のうちに約700頭から200頭にへりました。1929年に、バイソンはベラルーシ側にもどされました。

今、訪れると

ポーランド側には約105平方kmのビャウォヴィエジャ国立公園があり、きびしく守られた地域へ、歩いて、自転車で、または馬車でガイドつきのツアーに出かけられます。ポーランド側には、毎年約12万〜15万人の観光客が訪れます。

ベラルーシ側の国立公園はずっと大きく、約1,501平方kmあります。その本部にはかこいがあり、バイソン、コニック馬、イノシシ、ヘラジカを見ることができます。

地球儀では

模型では、ポーランドとベラルーシの国境にある、大昔からの高い森とヨーロッパバイソンが見られます。