プエルトリコ：ランドマーク・動物・基本情報

プエルトリコは、大アンティル諸島のドミニカ共和国の東にある、カリブ海の島です。独立した国ではなくアメリカ合衆国の領土で、そこで生まれた人はアメリカ国民です。首都のサンフアンは、ヨーロッパ人がアメリカ大陸に作ったもっとも古い都市のひとつです。

プエルトリコは、あたたかい浜辺、熱帯雨林、光る湾、そしてにぎやかな音楽で知られています。地球儀の上では、サンフアン湾を守るスペインのとりで、カスティージョ・サン・フェリペ・デル・モロ、巨大なアレシボ天文台の電波望遠鏡、そしてここで初めて報告されたなぞの生き物チュパカブラの伝説を見つけられます。

地理と自然

プエルトリコのほとんどは山がちで、まん中をコルディジェラ・セントラル山脈が横切り、まわりのふちには平らな海岸平野があります。北東にあるエル・ユンケは、アメリカの国有林の中でただひとつの熱帯雨林です。地下を流れる川が、石灰岩に巨大などうくつをきざんでいます。ビエケス島のモスキート湾のように、いくつかの湾は、水の中にいる小さな生き物のせいで夜に青く光ります。島のマスコットは小さなアマガエルのコキーで、「コ・キー」という大きな鳴き声が夜じゅうひびきます。

人びと・ことば・文化

スペイン語と英語の両方が公用語ですが、ほとんどの家ではスペイン語が話されています。プエルトリコの文化は、タイノ、スペイン、アフリカのルーツがまじり合ったものです。音楽はどこにでもあります。サルサ、たいこを中心にしたボンバとプレーナ、そして一部はここで生まれ育ったレゲトンです。人気の食べものには、あげたプランテン(料理用バナナ)をニンニクといっしょにつぶしたモフォンゴや、キマメ入りのごはんアロス・コン・ガンドゥレスがあります。野球は大人気で、野球史上もっとも偉大な選手のひとり、ロベルト・クレメンテはここで生まれました。ほとんどの人がキリスト教徒です。

歴史をひとことで

タイノの人びとは、この島をボリケンとよんでいました。1493年にクリストファー・コロンブスがやって来て、スペインはここを植民地にし、サンフアンを敵から守るために、1539年に建設が始まったエル・モロのようなとりでを作りました。1898年の米西戦争のあと、スペインはプエルトリコをアメリカにゆずりました。プエルトリコの人びとは1917年にアメリカ国民になり、1952年には島は自分たちの憲法をもつ自治領(コモンウェルス)になりました。これからの政治的な立場については、今もプエルトリコの人びとのあいだで議論が続いています。