チュパカブラ

チュパカブラは、南北アメリカの言い伝えに出てくる伝説の生き物で、「未確認生物（UMA）」とよばれるものです。スペイン語の名前は「ヤギの血をすうもの」という意味で、話の中で家畜、とくにヤギをおそって血をすうといわれているからです。

目撃の報告は1995年にプエルトリコで始まり、のちにアメリカのメイン州からチリまで、さらにはロシアやフィリピンにまで広がりました。こうした報告は確かめられた証拠のない話で、伝説に合う本物の動物は見つかっていません。科学者や野生動物の専門家たちは、チュパカブラを本当の生き物ではなく現代の伝説だと考えていて、ほとんどの説明はおたがいに食いちがっています。それでも、本や映画、ゲームで人気のキャラクターです。

伝説ではどういわれているの？

説明はいろいろです。プエルトリコや中南米の多くの場所では、首からしっぽまでとげが1列にならんだ、小さなクマくらいの大きさの、ハ虫類のような、または宇宙人のような生き物としてえがかれます。アメリカの南西部では、大きなきばを持つ、毛のないイヌのような動物として説明されます。

この名前は、1995年にラジオで使ったプエルトリコのコメディアン、シルベリオ・ペレスが作ったとされています。それより前の1975年には、プエルトリコのモカで起きた家畜の死が「モカの吸血鬼」のせいにされていました。

事実は何を語っているの？

調査する人たちが、メキシコ北部とアメリカ南部で報告された「チュパカブラ」を調べると、ひどい疥癬（かいせん）にかかったイヌの仲間の動物だとわかりました。疥癬はダニによる皮ふの病気で、動物の毛がぬけてやせてしまうので、ふしぎな見た目の説明がつきます。

つまり、伝説と証拠はべつのものなのです。話は本物の言い伝えですが、生き物そのものは証明されていません。

地球儀では

地球儀で、カリブ海のプエルトリコの近くをさがし、ズームしてカードを開いてみましょう。