ウズベキスタンの有名なランドマーク

ウズベキスタンは中央アジアの国です。カザフスタン、キルギス、タジキスタン、アフガニスタン、トルクメニスタンと国境を接しています。この国は「二重内陸国」で、となりの国もどれも海に面していません。世界でほかにこのような国は、リヒテンシュタインだけです。首都タシケントは、中央アジアでいちばん大きな都市です。

ウズベキスタンは、青いタイルの丸屋根やミナレットがならぶ、シルクロードの町サマルカンド、ブハラ、ヒヴァで有名です。地球儀では、広場をかこむ3つの壮大なマドラサからなるサマルカンドのレギスタン広場、征服者ティムールのお墓グーリ・アミール廟、ブハラのアルク城、そして城壁にかこまれたヒヴァの旧市街イチャン・カラを見つけられます。

地理と自然

ウズベキスタンの大部分は平らな砂漠で、特に「赤い砂」という意味のキジルクム砂漠が広がっています。東では土地が高くなり、天山山脈のふもとの丘と、緑ゆたかで肥えたフェルガナ盆地があって、多くの人がそこで暮らしています。アムダリア川とシルダリア川という2つの大河は、かつてアラル海を満たしていましたが、農業、特に綿花の栽培のためにあまりにも多くの水が取られたため、1960年代からアラル海はおどろくほど小さくなりました。夏は暑くかわいていて、冬は寒くなることもあります。

人びと・ことば・文化

人びとは、トルコ系のことばで、公式にはラテン文字で書かれるウズベク語を話し、ロシア語も使われています。サマルカンドとブハラではタジク語も話されています。ほとんどの人はイスラム教徒です。大きななべで肉、にんじん、玉ねぎといっしょにお米をたくプロフは国民食で、その伝統はユネスコに登録されています。まるいノンというパンには、もようがスタンプされています。ウズベキスタンは、スザニ刺しゅう、マルギランのイカット(かすり)の絹、青い陶器などの工芸品で有名です。お客さんには、いつもまずお茶が出されます。

歴史をひとことで

何千年も前、この地域にはソグディアナやホラズムがあり、アレクサンドロス大王も通りました。シルクロードの隊商によって、サマルカンドとブハラは豊かになりました。700年代にはアラブの軍隊がイスラム教を伝え、フワーリズミーやイブン・シーナーのような学者がこの土地から出ました。1220年にはチンギス・ハンのモンゴル軍が多くの町をこわしましたが、1300年代にティムールが、きらびやかなサマルカンドを都とする大帝国を築きました。その後、ブハラ、ヒヴァ、コーカンドのハン国が生まれ、つづいてロシアとソビエトの支配を受けました。ウズベキスタンは1991年に独立しました。