フライガイザー

フライガイザーは、ネバダ州ウォショー郡、ブラックロック砂漠の近くのゲルラックの町から北へ約32キロメートルにある、小さくて色とりどりの間欠泉です。それがのっている小山をふくめて、高さ約1.5メートル、はば3.7メートルですが、小山のほかの部分はもっと高くなっています。

完全に自然のものではありません。人が水をさがして井戸をほったあとにでき、熱い水の中の鉱物が少しずつ出口のまわりに色のついた円すいを作りました。間欠泉は個人の土地に立っていて、今は非営利の団体が持っています。2018年からは、限られた一般公開だけがゆるされています。

どうやってできたの？

ここに最初の間欠泉があらわれたのは1916年で、畑に水をやるための井戸がほられたときでした。水がほとんどふっとうするほど熱かったので井戸はすてられ、そのまわりに高さ約3メートルの炭酸カルシウムの円すいが育ちました。

1964年、地熱エネルギーの会社が近くに2本目の井戸をほりました。水は電気を作るほど熱くありませんでした。会社はふたをしましたが、ふたがうまくいかず、新しい間欠泉が古い間欠泉にとってかわりました。それから、炭酸カルシウムやシリカなどの鉱物が積み重なってきました。

どうしてこんな色なの？

熱がすきな「好熱性」の細菌や古細菌という小さな生きものが、熱くしめった小山でさかえ、岩を緑や赤にそめています。

水は93℃をこえることがあります。調べた科学者は、とても多くのシリカがふくまれていて、その中でめずらしいほど速く石英ができていると報告しました。2016年にバーニングマン・プロジェクトがフライ牧場を買い、2018年から限られた一般公開を始めました。

地球儀では

地球儀のネバダ州北西部でさがして、ズームしてカードを開いてみましょう。