ヘテ

ヘテ（ヘチ）は、東アジアで知られる想像上の生き物です。中国の「獬豸（かいち）」から来ていて、牛かヤギに少し似た、1本の角をもつ獣で、こい色の厚い毛とかがやく目をもっています。韓国では、ライオンのような守り神としてよくえがかれます。

その特別な力は、正しいことと悪いことを見分けることです。言い伝えでは、うそをついている人がわかり、悪い人を角でつきとばすといいます。そのため正義のシンボルになり、火事から人びとを守るともいわれています。2008年、ソウル市はヘテ（「ヘチ」とつづります）を市の公式のシンボルに選びました。

角をもった裁判官

中国の言い伝えでは、獬豸は伝説の皇帝・舜の法をつかさどる大臣、皋陶（こうよう）のために働く、1本角のヒツジかヤギでした。事件がはっきりしないとき、この獣にうったえられた人をつかせました。獣は悪い人をつきとばし、罪のない人はつきませんでした。のちに、法を守らせる役人たちはこの生き物にちなんだ名前の帽子をかぶり、その姿は公正さのしるしとして役所にえがかれました。

韓国のヘテ

韓国の伝統では、ヘテはライオンのような姿で、麒麟のような角があり、首には鈴、体にはうろこがあるとされています。朝鮮時代には、役人を見張り、法を守らせる役所「司憲府（サホンブ）」のシンボルになりました。今も、宮殿や公共の建物の近くにはヘテの像が立っています。その役目は、火事から守ることと、人びとを正直にしておくことです。

地球儀では

おもちゃの地球儀では、ヘテをシンボルにしたソウルの町にヘテがいます。ズームして、守り神の獣をさがしてみましょう。