バイカル湖（シャーマン岩）

バイカル湖は、ロシアのシベリア南部、イルクーツク州とブリヤート共和国のあいだにある、地溝帯にできた湖です。深さは1,642mで世界でいちばん深く、推定2,500万〜3,000万年前にできた世界でいちばん古い湖です。とても深いので、ほかのどの湖よりも多くの真水をたたえていて、世界の地表の真水の約22〜23%、北アメリカの五大湖をすべて合わせたよりも多いのです。

湖の長さは636km、はばは最大79km、面積は約31,700平方kmで、ベルギーより少し広いのです。地球でもっとも水のすんだ湖のひとつです。ユネスコは1996年に世界遺産にしました。地球儀では、湖の岸辺と、湖でいちばん大きな島オリホン島の有名な場所「シャーマン岩」がしめされています。

地溝にできた湖

バイカル湖は、地球の地殻がゆっくり引きさかれている地溝帯の谷にあります。この地溝は若くて活発で、年に約4mmずつ広がっていて、数年ごとに地震が起こります。このあたりでは温泉もわき出しています。

湖は北、中央、南の3つの盆地に分かれていて、深さはそれぞれ約900m、1,600m、1,400mです。湖の底は海面より約1,186m下にあり、その下にはさらに約7kmもの堆積物があります。

すんだ水と厚い氷

冬、こおっていない場所の水は30〜40mの深さまですんでいて、バイカル湖は深いところまで酸素がたっぷりあります。1月の初めから5月か6月まで湖面はこおり、氷の厚さは約0.5mから1.4mになります。

湖には330もの川が流れこんでいますが、流れ出ていくのはアンガラ川1本だけです。夏と秋には嵐が多く、波は4.5mにもなります。湖面の平均温度は、この50年で約1.5℃上がりました。

湖のそばの生き物

バイカル湖には、今わかっているだけで1,000種類以上の植物と約2,500種類の動物がいて、本当の数はもっと多いと考えられています。オームリという魚や、「ネルパ」と呼ばれるバイカルアザラシなど、ここにしかいない生き物もたくさんいます。

湖には27の島があります。オリホン島は長さ72kmで、湖にある島としては世界で3番目に大きな島です。東側では、ブリヤートの人びとがヤギ、ラクダ、牛、羊、馬を育てています。

地球儀では

模型では、シベリアにある巨大な湖の岸辺と、有名なシャーマン岩が見られます。