デリケート・アーチ

単独で立つ砂岩のアーチで、ユタ州のナンバープレートにも描かれています。

その写真はユタ州の車のナンバープレートや、1996年の州の100周年を記念する切手にえがかれています。2002年の冬のオリンピックの聖火リレーも、このアーチを通りぬけました。むき出しの岩の斜面にぽつんと立っているので見つけやすく、世界でもっとも有名な自然のアーチのひとつです。

アーチはどうやってできたの？

デリケート・アーチは「エントラーダ砂岩」でできています。ずっと昔、「フィン（ひれ）」とよばれるうすい砂岩のかべがありました。風化や浸食が少しずつそれをけずり、アーチが残ったのです。

公園のほかのアーチも同じようにできましたが、場所や、形がそれほど印象的でないため、それほど有名ではありません。アーチーズ国立公園全体には、2,000をこえる自然の石のアーチがあります。

どうして「デリケート」なの？

地元のカウボーイたちは昔、その形から、「チャップス（革のズボンカバー）」や「女の先生のブルマー」などのおもしろい名前でよんでいました。「デリケート・アーチ」という名前をつけたのは、1933年から1934年の冬にこのあたりを探検する遠征隊をひきいたフランク・ベックウィズです。

アーチは、1929年の最初の国定記念物にはふくまれていませんでした。1938年に記念物が広げられたときに加えられました。夏になると、ノドジロアマツバメがアーチのてっぺんに巣を作ります。

地球儀では

このモデルは、岩の斜面にぽつんと立つ赤い砂岩のアーチを表しています。アーチの穴の向こうが見えます。