ヘグラ（アルウラ）

ナバテア人が砂岩を彫って造った100余りの墓が砂漠に点在する遺跡です。

ユネスコは2008年にヘグラを登録し、サウジアラビアで最初の世界遺産になりました。遺跡のほとんどは紀元前1世紀と紀元1世紀のものです。サウジアラビアの4,000の遺跡の中で、「記念碑の首都」というニックネームでよばれています。

ナバテア人

ナバテア人は、乳香や没薬（もつやく）を運ぶ隊商で豊かになった砂漠の商人でした。ヘグラは、北と南を結ぶ大きな隊商の道ぞい、貿易の十字路にあり、紅海の港ともつながっていました。

106年にローマが彼らの王国を自分の国に組み入れ、その時代のナバテア語、ギリシャ語、ラテン語の碑文が30以上見つかりました。それより前のリヒヤーン人や、ローマ時代のあとも見ることができます。

法律の文が書かれた墓

遺跡には、4つの墓地に合わせて131の大きな墓があり、高さが20メートルをこえるものもあります。いちばん大きな「カスル・アル・ファリード」は、ぽつんと立っています。ほられた正面は地元と外国の様式がまざっていて、たくさんの文化がここで出会ったことをしめしています。

多くの扉の上の文字には、持ち主の名前と、だれがほうむられてよいかが書かれていて、法律の文書の役目をしていました。

とてもかわいた土地のオアシス

気候はとてもかわいていて、雨は1年に50ミリメートルもふりません。それでも都市は岩から流れ出た水が集まる場所にあり、地下水も地面の近くにありました。ナバテア人は、畑や旅人のために深い井戸をたくさんほりました。

かわいた空気と、のちにだれもそこにすみつかなかったことが、遺跡をおどろくほどよい状態でたもちました。コーランでは、このあたりはサムード族の土地とされていたので、地元の多くの人はのろわれた場所と考え、ほうっておかれたのです。マダイン・サーレハという名前は「サーレハの町々」という意味です。

地球儀では

このモデルは、砂漠の砂岩の岩にほられた墓の正面を表しています。ほられた入り口をさがしてみましょう。