アッベ湖の石灰華の煙突

エチオピア国境の塩湖アッベ湖のほとりに、温泉が積み上げた数十本の石灰岩の煙突が立ち並び、今も湯気を上げるものもある、異星のような風景です。

湖はアワシュ川の終点で、つながった6つの湖のくさりのひとつで、世界でもとくに暑く、かわいていて、遠いアファール地方にあります。湖の上にはフラミンゴがすんでいます。岸の近くには、アファール族の人々の集落があります。

温泉がつくった煙突

煙突は、石灰岩のような鉱物である炭酸塩でできています。湖の水と、地下深くからの熱い液体がまざると、鉱物が少しずつつみ重なって高い塔になります。今も湯気をはき出しているものもあります。

ここは地球の地殻の3つのプレートがゆっくりはなれていく場所なので、地面は火山でできています。北西の岸には、ねむっている火山ダマ・アリ山がそびえています。

かわっていく湖

アッベ湖には出口がありません。水はアワシュ川から流れこみ、蒸発することでしか出ていかないので、塩がのこります。そのためとても塩からい湖で、天気が少しかわるだけで、大きくふえたりへったりします。

ひらけた水は今は約3万4,000ヘクタールで、南西側には広い塩の平原が広がっています。1940年から1984年のあいだに、日照りと、畑のためにアワシュ川の水がとられたことで、湖は3分の2の大きさにちぢみました。

地球儀では

模型では、平らな地面から立ち上がる石灰華の煙突と、今も湯気を上げているいくつかの煙突が見られます。