ラスベガス・ストリップ

巨大なカジノホテルが立ち並ぶ約6.8kmの通りで、ネオンの輝きで有名です。

みんなラスベガスとよびますが、ストリップのほとんどはじつは市の外のすぐとなり、パラダイスとウィンチェスターという2つの町にあります。ストリップは、モハーベ砂漠の中の、ロサンゼルスへ向かう古い幹線道路ぞいに発展しました。今では地球でもっとも多くの観光客がおとずれる場所のひとつです。大人だけが入れるカジノのほか、ショーやレストラン、噴水、買い物、明るい夜景を目当てに人びとがやってきます。道路のほとんどは、国の景観道路（シーニック・バイウェイ）にもなっています。

歴史

この道路は、かつてロサンゼルスとラスベガスを結ぶ国道91号線の一部でした。1941年4月3日、のちにストリップとよばれるこの道に、初めての本格的なリゾート「エル・ランチョ・ベガス」がオープンしました。63の部屋（ほとんどはバンガロー）、プール、馬小屋があり、てっぺんに風車をのせた塔は、羽根がネオンで光っていて、夜に車で通る人から見えました。そのあと、1946年のフラミンゴなど、ほかのホテルが続きました。警察官で実業家でもあったガイ・マカフィーが、自分のふるさとロサンゼルスのサンセット・ストリップにちなんで、この道を「ストリップ」とよびました。

ホテルから巨大リゾートへ

はじめのころのホテルは、真ん中のカジノのまわりに広がる低い建物でした。1989年のミラージュから、ホテルは巨大な「メガリゾート」へと大きくなり、1990年代には、ピラミッドの形のルクソールや、お城のような見た目のエクスカリバーなど、テーマのあるホテルをふくめて10以上がオープンしました。新しい見どころは今も次々に生まれています。ストリップのすぐ東には、内側に巨大な360度の映像スクリーンがある大きな球形のアリーナ「スフィア」が2023年にオープンしました。南のはしにある有名な「Welcome to Fabulous Las Vegas」の看板は、1959年に立てられました。

今、行ってみると

多くの人は、ただストリップを歩いて、建物や無料の屋外ショーをながめます。ベラッジオの噴水は大きな湖で音楽に合わせておどり、歩行者用の橋が車の多い道路の上を結んでいます。ストリップの東側にはモノレールが約6キロメートル走っていて、「デュース」という2階建てバスがどのリゾートの近くにもとまります。夜になると、ネオンサインや巨大なスクリーンが大通り全体をてらします。

地球儀では

このモデルは、ラスベガス・ストリップにならぶ、テーマのある巨大なリゾートホテルを表しています。ズームして、大通りにならぶいろいろな形の建物を見てみましょう。