モン・サン＝ミシェル

潮の満ち引きで島になる岩山に修道院がそびえる中世の名所です。

まわりの湾は、ヨーロッパでもっとも潮の満ち引きが大きい場所のひとつです。満潮と干潮で水の高さが約14mも変わることがあり、何百年ものあいだ、巡礼者たちは潮が引いたときに砂の上を歩いて島へわたりました。今では毎年300万人以上が訪れ、フランスでもっとも多くの人が訪れる場所のひとつです。島と湾は、1979年にユネスコの世界遺産になりました。

歴史

島は昔「モン・トンブ」と呼ばれていました。900年代に書きとめられた言い伝えによると、708年、大天使ミカエルが近くの町アヴランシュの司教オベールの前にあらわれ、岩の上に教会を建てるように告げました。物語では、オベールがなかなか動かなかったので、天使が指で彼の頭をおしたといいます。966年、ノルマンディー公がベネディクト会の修道士を島に連れてきて、1000年代には大きな修道院の教会が建てられました。イギリスとフランスの百年戦争のあいだも島は一度もうばわれず、1433年には少人数の守り手がイギリス軍の総攻撃をはね返しました。のちに、修道院はよく牢獄として使われました。

潮の満ち引き

島のまわりの平らな砂地は危険なことがあります。潮があっという間に満ちてくるうえ、流砂のある場所もあるので、中世の巡礼者たちはここを「海の危難にさらされた聖ミカエル」と呼び、とちゅうで多くの人がおぼれました。1879年、島まで「コーズウェイ」と呼ばれる土を盛り上げた道がつくられましたが、そのせいで岩のまわりに砂がたまってしまいました。2014年、この道は、海がまた自由に流れるようにする、柱の上の軽い橋にかえられました。この橋でさえ、めったにない最大の満潮のときには水の下にかくれてしまいます。2015年3月21日にもそうなりました。

地球儀では

模型では、ノルマンディーにある、てっぺんに中世の修道院がのった岩の島が見られます。修道院の下で岩をつつみこむように広がる村と城壁をさがしてみましょう。