メロエのピラミッド

クシュ王国の王族の墓で、エジプトより小さく急勾配のピラミッドが数十基並びます。

ここには、3つのクシュの王国がさかえました。最初の王国はケルマ（紀元前2500〜1500年）に、2番目はナパタ（紀元前1000〜300年）に、3番目はメロエ（紀元前300年〜西暦300年）に都がありました。王やゆたかな人びとをピラミッドに葬る習慣は、紀元前700年ごろから西暦350年まで、1,000年近く続きました。ヌビアで最後の、そしてアフリカで最後のピラミッドは、西暦350年ごろにメロエで建てられました。

エル・クッルからメロエへ

いちばん古いピラミッドは紀元前751年ごろのエル・クッルのものです。この伝統はピイ（ピアンキ）王から始まったと考えられています。のちのピラミッドはヌリとジェベル・バルカルに建てられ、ヌリにはヌビア全体でいちばん古くて大きいタハルカ王のピラミッドがあります。ナパタがおとろえると都はメロエに移り、メロエでは紀元前270年にピラミッドづくりが始まって、700年以上続きました。メロエでいちばん大きいピラミッドは高さ30mで、おそらく女王アマニシャケトのために建てられたものです。

エジプトとはちがう建て方

ヌビアのピラミッドはエジプトのものよりずっと急で、エジプトの40〜50度にくらべ、側面は約70度もかたむいています。花崗岩と砂岩でできていて、2つがほとんどくっつくほどぎっしり並んでいます。中の埋葬室は漆喰がぬられ、葬られた人の一生の場面でかざられていました。ピラミッドは埋葬室の上に建てられ、葬儀のあとに入口はうめられました。

あらされたピラミッド

古代の盗賊たちがお墓をあらしました。1830年代には、宝さがしのジュゼッペ・フェルリーニがメロエをあらし、40以上のピラミッドをこわしてしまいました。今、ヌビアの人びとが建てたピラミッドは約255が知られていて、エジプトの数の2倍以上です。

地球儀では

模型では、砂漠にまとまって並ぶ、小さく急なピラミッドが見られます。