聖ポール天主堂跡

火災で焼失した聖堂の石造ファサードだけが残ったもので、マカオの象徴です。

イエズス会の神父たちが1602年から1640年にかけてこの教会を建て、当時はアジアでもっとも大きなカトリックの教会のひとつでした。この遺跡はマカオでとくに有名な名所のひとつです。2005年にユネスコの世界遺産になった「マカオ歴史地区」の一部で、2010年にはポルトガル政府が「世界にあるポルトガル由来の七不思議」のひとつに選びました。

教会に何が起きたの？

1835年1月26日、台風のさなかに火事が教会をおそいました。石の正面のかべ以外はすべて焼けてしまい、かべは巨大な舞台の背景のように立ったまま残りました。正面は、祭壇のうしろにそびえるほりものの板「祭壇画（レタブロ）」のような形をしていて、聖母マリアの被昇天がテーマになっています。通りからは68段の石段が正面まで続いていて、かべのうしろには、今この場所の物語を伝える博物館があります。

どうしてこんなにふしぎな見た目なの？

ほりものには、ヨーロッパとアジアの考えがまざっています。日本を追われた日本のキリスト教徒の職人たちが作業にかかわったと考えられていて、あるパネルには、7つの頭を持つ怪物の上に立つマリアと、そのそばの漢字がほられています。中国でおなじみのシンボルである6体の石の守りのライオンが、土台を守っています。1990年から1995年にかけて、作業員たちは地下聖堂と土台をほり出し、それからかたむいたかべを、見えないようにコンクリートと鋼鉄でささえました。

地球儀では

このモデルは、マカオのシンボルとして、火事を生きのこってぽつんと立つ石の正面を表しています。ほりもののパネルと、そこへ続く階段をさがしてみましょう。