シュエダゴン・パゴダ

金板で覆われた高さ99mの黄金の仏塔で、頂には数千個のダイヤモンドと宝石がちりばめられています。

ミャンマーでもっとも神聖な仏教のパゴダです。仏教徒は、ここにお釈迦さまの頭の髪の毛8本をはじめ、4人の仏の遺物がおさめられていると信じています。れんがの本体は本物の金の板でおおわれ、先には何千個ものダイヤモンドやルビーがかざられています。毎日、大勢の巡礼者や見学者が、ふもとの広い台の上をぐるりと歩いて回ります。

伝説と歴史

伝説では、パゴダは2,500年以上前のものだといわれています。商人の兄弟がお釈迦さまに会って8本の髪の毛をもらい、オッカラパ王のもとへ持ち帰り、王がそれをシングッタラの丘にまつったというのです。考古学者は、実際に最初のストゥーパを建てたのは、6世紀から10世紀のあいだのいつかのモン族の人びとだと考えています。1300年代には、ある王が高さを18mにし、のちに女王シン・ソー・プが40mの高さにして金でおおいました。

地震のあとの建て直し

何百年ものあいだ、パゴダは何度も地震でゆれました。いちばんひどかった1768年の地震では、てっぺんがくずれ落ちました。シンビューシン王がそれを建て直し、1775年に、頂上のかざりをのぞいて今の高さの99mにしました。頂上のかざりは「ティー」と呼ばれる、かさの形をしたいちばん上の部分です。今あるものは、1871年にミンドン王が寄進したものです。1970年の地震でも、ティーの軸がずれてしまい、注意深く修理しなければなりませんでした。

今、訪れると

見学者は、「チンテ」と呼ばれるライオンのような巨大な像に守られた4つの階段のどれかを登って、丘の上の台に向かいます。ミャンマーのすべてのパゴダと同じように、みんなくつをぬぎます。ふもとのまわりには、「曜日の守り神の場所」ごとに8つの小さなほこらがあります。ミャンマーの伝統では、生まれた曜日が大切で、水曜日は午前と午後に分けられています。人びとは自分の生まれた曜日の場所で仏像に水をかけて、お願いごとをします。

地球儀では

模型では、巨大な鐘のような形でほっそりした尖塔へと細くなっていく、ヤンゴンの上にそびえる巨大な金色のストゥーパが見られます。ズームして、そのかがやく先がまわりのすべてより高くそびえるようすを見てみましょう。