베냉: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

베냉은 서아프리카에 있는 나라로, 기니만에서 북쪽 니제르강까지 가늘고 길게 뻗은 땅이에요. 공식 수도는 포르토노보이고, 가장 큰 도시이자 정부가 있는 곳은 코토누예요. 약 1,400만 명이 살아요. 옛 다호메이 왕국의 고향, 부두교(보둔)가 시작된 곳, 그리고 호수 위에 기둥을 세워 지은 마을로 알려져 있어요.

My Earth Toy에서는 위다 해변의 '돌아올 수 없는 문' 기념 아치를 볼 수 있어요. 대서양 노예무역 때 이 해안에서 강제로 배에 태워진 수많은 아프리카 사람들을 기억하는 곳이에요.

땅과 자연

베냉은 짧은 모래 해안 뒤로 석호와 호수가 있어요. 내륙으로 가면 땅이 완만하게 높아져 농장, 사바나, 숲이 덮인 고원이 나오고, 북서쪽에는 아타코라산맥이 있어요. 북쪽의 펜자리 국립공원은 니제르, 부르키나파소와 함께 나누는 넓은 보호구역의 일부로, 서아프리카에 몇 남지 않은 사자의 보금자리이며 코끼리, 하마, 영양도 살아요.

사람, 언어, 문화

공용어는 프랑스어이고, 폰어와 요루바어 등 수십 가지 지역 언어를 써요. 베냉에는 기독교, 이슬람교, 그리고 영혼과 조상을 섬기는 전통 신앙 보둔 등 여러 종교가 있어요. 매년 1월에는 '보둔의 날'을 기념해요. 노쿠에 호수 위의 간비에 마을에서는 수천 명이 기둥 위에 지은 집에 살면서 카누를 타고 학교와 시장에 가요. 아보메이의 천 조각 덧붙임 깃발은 옛 왕들의 이야기를 들려줘요.

짧게 보는 역사

1600년대에 아보메이를 수도로 한 다호메이 왕국이 일어났고, 그 왕궁들은 지금 유네스코 세계유산이에요. 다호메이에는 여성 군인 부대가 있어 유명했어요. 이 왕국은 대서양 노예무역에 가담했고, 해안은 '노예 해안'이라고 불렸어요. 1890년대에 프랑스가 다호메이를 정복했어요. 1960년 8월 1일에 독립했고, 1975년에 나라 이름을 베냉으로 바꾸었어요.