이스라엘: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

이스라엘은 중동의 지중해 동쪽 해안에 있는 작은 나라예요. 레바논, 시리아, 요르단, 이집트, 그리고 팔레스타인 지역인 요르단강 서안과 가자 지구와 맞닿아 있어요. 이스라엘은 예루살렘을 수도라고 선포했지만, 다른 나라 대부분은 이를 인정하지 않아요. 이 지역에는 유대교, 기독교, 이슬람교의 성지가 있고, 사해와 사막, 기술 산업으로도 알려져 있어요.

마이 어스 토이에서는 마사다를 볼 수 있어요. 헤롯왕이 사해 위 가파른 바위 고원 꼭대기에 지은 옛 요새예요. 근처에서는 크게 휘어진 뿔을 가진 야생 염소 누비아아이벡스와, 햇볕 드는 바위에서 쉬는 작고 털복숭이인 바위너구리도 찾아볼 수 있어요.

땅과 자연

이스라엘은 작지만 풍경이 빠르게 바뀌어요. 기름진 지중해 해안, 북쪽의 푸른 언덕, 동쪽의 요르단강 골짜기, 그리고 남쪽을 덮은 네게브 사막이 있어요. 갈릴리호는 바다 높이보다 훨씬 낮은 곳에 있는 민물 호수이고, 사해 바닷가는 지구에서 가장 낮은 땅이에요. 남쪽 끝 에일라트는 홍해와 산호초에 닿아 있어요. 봄과 가을마다 수억 마리의 철새가 유럽과 아프리카 사이를 오가며 이스라엘 하늘을 지나가요.

사람과 언어, 문화

공용어는 히브리어이고, 아랍어는 특별한 지위를 가지고 있으며 많은 시민이 써요. 인구의 약 4분의 3이 유대인이고, 다섯 명 가운데 한 명쯤은 아랍계 시민인데 대부분 무슬림이며, 기독교인과 드루즈 공동체도 있어요. 히브리어는 수백 년 동안 주로 기도와 책에 쓰이는 말이었다가, 19세기 말과 20세기에 다시 일상에서 말하는 언어로 되살아났어요. 팔라펠, 후무스, 신선한 샐러드가 인기 있는 음식이에요.

짧게 보는 역사

약 3,000년 전 고대 이스라엘 왕국들이 이곳을 다스렸고, 예루살렘은 중요한 도시였어요. 그 뒤 여러 세력이 이 땅을 다스렸는데, 서기 70년대에 마사다를 포위한 로마를 비롯해 비잔티움, 이슬람 왕조, 십자군, 맘루크, 오스만 제국이 차례로 지배했어요. 제1차 세계대전 뒤에는 영국이 이 지역을 통치했어요. 이스라엘은 1948년 5월 14일 독립을 선언했고, 이웃 나라들과 전쟁이 이어졌어요. 그 뒤 이집트, 요르단과 평화 조약을 맺었지만, 이스라엘과 팔레스타인의 분쟁은 아직 풀리지 않았어요.