イスラエル：ランドマーク・動物・基本情報

イスラエルは、中東の地中海の東の岸にある小さな国です。レバノン、シリア、ヨルダン、エジプト、そしてパレスチナ自治区のヨルダン川西岸地区とガザ地区に接しています。イスラエルはエルサレムを首都だと宣言していますが、ほかの多くの国はそれを認めていません。この地域には、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教にとって大切な聖地があり、死海や砂漠、そして技術産業でも知られています。

My Earth Toyでは、マサダをたずねることができます。マサダは、ヘロデ王が死海を見下ろすけわしい岩の台地の上に建てた、古代の要塞です。近くでは、大きく曲がった角をもつ野生のヤギ、ヌビアアイベックスや、日の当たる岩の上でひなたぼっこをする、毛のふさふさした小さな動物、ハイラックスを見つけられます。

地理と自然

イスラエルは小さな国ですが、景色はすぐに変わります。豊かな地中海の海岸、北の緑の丘、東のヨルダン川の谷、そして南をおおうネゲヴ砂漠があります。ガリラヤ湖は海面よりずっと低いところにある淡水湖で、死海の岸は地球上でいちばん低い陸地です。いちばん南にあるエイラートの町は、紅海とそのサンゴ礁に面しています。毎年春と秋には、何億羽もの渡り鳥がヨーロッパとアフリカのあいだを行き来して、この国の上を飛んでいきます。

人びと・ことば・文化

公用語はヘブライ語で、アラビア語は特別な地位をもち、多くの国民が話しています。人びとの約4分の3はユダヤ人で、およそ5人に1人はアラブ系の国民です。その多くはイスラム教徒で、キリスト教徒やドゥルーズ派の人びともいます。ヘブライ語は何世紀ものあいだ、おもにお祈りや本のためのことばでしたが、19世紀の終わりから20世紀にかけて、ふだん話すことばとしてよみがえりました。人気の食べ物には、ファラフェル、フムス、新鮮なサラダがあります。

歴史をひとことで

約3,000年前、ここには古代イスラエルの王国があり、エルサレムは大切な都市でした。その後、この土地はたくさんの国に支配されました。その中には、紀元70年代にマサダを包囲したローマもあり、そのあとビザンツ帝国、イスラムの王朝、十字軍、マムルーク朝、オスマン帝国が続きました。第一次世界大戦のあとは、イギリスがこの地域を治めました。イスラエルは1948年5月14日に独立を宣言し、そのあと近くの国ぐにとの戦争が起きました。のちにイスラエルはエジプトやヨルダンと平和条約を結びましたが、イスラエルとパレスチナの対立は今も解決していません。