파나마: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

파나마는 중앙아메리카에 있는 나라로, 북아메리카와 남아메리카를 잇는 좁은 땅, '지협' 위에 있어요. 코스타리카와 콜롬비아 사이에 있고, 북쪽은 카리브해, 남쪽은 태평양이에요. 수도 파나마시티는 태평양 해안에 고층 빌딩이 늘어선 현대적인 도시예요.

파나마는 무엇보다 파나마 운하로 유명해요. 이 운하 덕분에 배들이 남아메리카를 빙 돌지 않고도 대서양과 태평양 사이를 오갈 수 있어요. 지구본에서는 운하와 1671년에 불탄 옛 도시 파나마 비에호 유적, 그리고 하피수리와 킨카주 같은 열대우림 동물을 찾아볼 수 있어요.

자연과 지리

파나마는 S자 모양으로 휘어 있어서, 어떤 곳에서는 해가 태평양 쪽에서 뜨는 것처럼 보여요. 나라 한가운데로 산줄기가 지나가고, 가장 높은 곳은 높이 약 3,475m의 바루 화산이에요. 나라의 많은 부분이 울창한 열대우림인데, 특히 콜롬비아와 가까운 다리엔 지역은 팬아메리칸 하이웨이가 끊길 만큼 거친 밀림이에요. 카리브해 쪽 산블라스 제도를 비롯해 섬도 수백 개 있어요. 숲에는 나무늘보, 투칸, 재규어, 그리고 세계에서 가장 힘센 독수리 중 하나이자 나라 새인 하피수리가 살아요.

사람, 언어, 문화

공용어는 스페인어예요. 파나마 사람들은 대부분 원주민·유럽·아프리카의 뿌리가 섞여 있고, 구나족·엠베라족·응오베족 등 일곱 원주민 민족이 살아요. 구나족 여성들은 여러 겹의 천을 잘라 무늬를 만드는 알록달록한 천 '몰라'를 바느질해요. 파나마는 자기 나라 동전 '발보아'와 함께 미국 달러를 써요. 닭고기 수프 '산코초', 덜 익은 플랜테인을 튀긴 '파타코네스'를 즐겨 먹고, 야구·축구·권투를 좋아해요.

짧게 보는 역사

스페인 사람들이 1501년쯤 도착하기 전, 이곳에는 수천 년 동안 원주민이 살았어요. 1519년 스페인은 지금의 파나마 비에호인 파나마시티를 세웠는데, 아메리카 태평양 해안에 처음 생긴 유럽인 도시였어요. 페루에서 온 금과 은이 이곳에서 지협을 건너 스페인으로 실려 갔어요. 파나마는 1821년 콜롬비아의 일부로 스페인에서 벗어났고, 1903년 따로 독립했어요. 운하는 1914년 미국의 관리 아래 열렸고, 1999년 말 파나마가 운하를 완전히 넘겨받았어요.