파나마 운하

대서양과 태평양을 잇는 운하로, 갑문을 이용해 배를 들어 올려 지협을 통과시킵니다.

배는 바다와 같은 높이로 지나가지 않아요. 양 끝의 갑문이 배를 해발 26미터의 인공 호수인 가툰 호수까지 들어 올렸다가 반대편에서 다시 내려 줘요. 운하가 없다면 남아메리카 맨 아래를 도는 길고 위험한 항해를 해야 해요. 미국토목학회는 이 운하를 현대 세계 7대 불가사의 가운데 하나로 꼽았어요.

갑문은 어떻게 작동할까요

갑문은 물을 채우는 커다란 방이에요. 배가 들어오면 문이 닫히고, 물이 들어오거나 빠져나가면서 배가 올라가거나 내려가요. 원래 갑문은 폭이 33.5미터라서 '파나막스' 급 배가 지나가요. 2007년부터 2016년까지 더 넓은 세 번째 갑문이 지어져서 지금은 더 큰 '네오파나막스' 배도 지나갈 수 있어요. 한 번 지나갈 때 민물 약 2억 리터를 써요.

운하가 생기기 전

이 생각은 아주 오래됐어요. 스페인 탐험가 바스코 누녜스 데 발보아는 1513년 지협을 건넌 뒤 운하의 가능성을 적었고, 1534년에는 신성 로마 황제 카를 5세가 길을 조사하라고 명령했어요. 1848년 캘리포니아에서 금이 발견되자 파나마를 빨리 건너는 길이 필요해졌고, 1850년부터 1855년까지 바다에서 바다까지 철도가 놓였어요. 비용은 예상의 여섯 배였고, 열대병 등으로 6,000~12,000명의 노동자가 목숨을 잃었어요.

어려운 공사

프랑스는 1881년에 공사를 시작했지만 기술 문제, 돈 부족, 많은 노동자의 죽음 때문에 1889년에 멈췄어요. 1904년에 미국이 이어받아 1914년에 완성했어요. 미국이 운하 지역을 관리하다가 1977년 조약으로 반환이 정해졌고, 1999년에 파나마가 완전히 넘겨받았어요. 지금은 파나마 운하청이 운영해요. 1914년에는 한 해 약 1,000척이 지나갔는데 2008년에는 14,702척이었어요. 가뭄이 들면 호수 물이 줄어 통과가 어려워지기도 해요.

지구본에서는

모델에는 두 바다 사이의 운하와 갑문, 지나가는 배가 표현되어 있어요. 갑문의 문과 배를 찾아보세요.