스리랑카: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

스리랑카는 인도 남동쪽 끝 바로 앞 인도양에 있는 섬나라로, 좁은 포크 해협을 사이에 두고 인도와 떨어져 있어요. 공식 수도는 스리자야와르데네푸라코테이고, 바로 옆의 콜롬보가 가장 큰 도시이자 주요 항구예요. 이 섬은 '인도양의 진주'라고도 불려요.

스리랑카는 차 밭, 코끼리, 황금빛 해변, 그리고 오래된 불교 도시로 유명해요. 지구본에서는 거대한 바위 기둥 꼭대기에 지은 옛 궁전 '사자 바위' 시기리야와, 불교도에게 가장 중요한 곳 중 하나인 캔디의 불치사를 찾아볼 수 있어요.

자연과 지리

스리랑카 남부 중앙은 산과 폭포가 있는 서늘하고 안개 낀 고원으로, 가파른 비탈에서 차가 자라요. 가장 높은 피두루탈라갈라산은 약 2,524m이고, 순례자들은 해돋이를 보려고 밤에 '아담스 피크'를 올라요. 고원 둘레에는 따뜻한 저지대와 논, 긴 모래 해변이 있어요. 얄라와 민네리야 같은 국립공원에는 아시아코끼리와 표범이 살고, 남쪽 앞바다에는 대왕고래와 돌고래가 헤엄쳐요.

사람, 언어, 문화

공용어는 싱할라어와 타밀어이고, 영어도 많이 써요. 스리랑카 사람들은 대부분 불교도이고, 힌두교·이슬람교·기독교를 믿는 사람도 많아요. 밥과 커리에 여러 작은 반찬을 곁들인 '라이스 앤 커리'가 일상 식사이고, 그릇 모양의 팬케이크 '호퍼'는 인기 있는 아침 식사예요. 스리랑카는 '실론티'로 알려진 차를 세계에서 가장 많이 수출하는 나라 중 하나예요. 가장 인기 있는 운동은 크리켓이고, 1996년 크리켓 월드컵에서 우승했어요. 캔디에서는 '에살라 페라헤라'라는 큰 축제에서 화려하게 꾸민 코끼리들이 행진해요.

짧게 보는 역사

2,000여 년 전부터 이 섬에는 아누라다푸라, 나중에는 폴론나루와 같은 큰 도시를 가진 왕국들이 번성했고, 불교는 기원전 3세기에 들어왔어요. 400년대 후반에는 카샤파왕이 시기리야 위에 요새를 지었어요. 1500년대부터 포르투갈, 그다음 네덜란드가 해안 지역을 차지했고, 1815년부터는 영국이 섬 전체를 '실론'이라는 이름으로 다스렸어요. 1948년 독립했고, 1972년 나라 이름을 스리랑카로 바꿨어요. 오랜 내전은 2009년에 끝났어요.