갓파

갓파는 일본 민담에 나오는 물속 생물로, 이름은 '강의 아이'라는 뜻이에요. 일본에서 가장 유명한 요괴 셋 중 하나로 꼽혀요. 갓파는 일본 곳곳의 연못과 강에 산다고 하고, 지방마다 '가와타로(강 소년)' 같은 다른 이름으로도 불려요.

보통 초록빛에 끈적끈적한 사람 같은 모습에 손발에는 물갈퀴가 있고 등에는 거북 같은 등딱지가 있다고 해요. 머리 위에는 물이 담긴 접시가 있는데 물이 쏟아지면 힘이 빠진대요. 오이를 아주 좋아하고 스모를 즐겨요. 모두 전설이고 실제로 갓파가 발견된 적은 없어요.

무서운 존재에서 장난꾸러기로

옛날 갓파는 사람을 물에 빠뜨리고 말과 소를 끌고 들어가는 무서운 강의 괴물이었어요. 그러다 이야기가 바뀌어 장난꾸러기 같은 존재가 되었지요. 붙잡힌 갓파는 팔이 잘리기도 했고, 용서받는 대신 사람을 도와 일하거나 기적의 약 만드는 법을 알려 주었어요. 어떤 곳에서는 갓파를 물의 신의 다른 모습으로 여기기도 했어요.

오늘날의 갓파

갓파는 일본 전역에서 유명해요. 1927년 아쿠타가와 류노스케의 소설 <갓파>가 이름을 더 널리 알렸어요. 이와테현 도노의 관광협회는 장난스러운 '갓파 포획 허가증'을 팔고, 갓파부치에서는 사람들이 낚싯대에 오이를 매달아 갓파를 낚아 보려 해요. 여러 곳의 신사와 무덤에도 갓파를 기리는 흔적이 남아 있어요. 갓파는 보통 강과 연못의 장난꾸러기 정령으로 여겨져요.

지구본에서는

지구본에서는 갓파 이야기가 가득한 일본 이와테현 도노에 갓파가 표시돼요. 확대해서 강의 생물을 찾아보세요.