아마존강의 발원지 (미스미산)

아마존강은 세계에서 물이 가장 많이 흐르는 강인데, 그 시작이 어디인지는 수백 년 동안 탐험가들의 수수께끼였어요. 지금은 전문가들도 한 곳의 샘만 꼽지 않아요. 페루 안데스 높은 곳의 여러 상류 지역, 곧 마라뇬강, 아푸리막강, 만타로강이 시작되는 곳에서 아마존이 시작된다고 봐요.

이 상류들은 모두 해발 5,000미터가 넘는 눈과 얼음 사이에 있어서, 강은 차가운 산에서 눈 녹은 물이 졸졸 흘러내리는 것으로 시작해요. 지구본에는 이 지역의 약 5,600미터 봉우리가 표시돼 있어요. 여기서 출발한 물은 보통 약 6,400킬로미터를 흘러 대서양에 닿아요.

진짜 발원지는 어디일까요?

발원지를 정하는 기준이 여러 가지라서 의견이 갈려요. 물이 가장 많은 줄기, 바다에서 가장 먼 줄기, 유역이 가장 넓은 줄기, 샘이 가장 높은 곳 중에서 고를 수 있거든요.

마라뇬강이 물은 더 많이 실어 와요. 하지만 우카얄리강과 그 지류는 약 2,738킬로미터로 마라뇬의 1,415킬로미터보다 훨씬 길어서, 아푸리막강과 만타로강이 가장 먼 상류가 돼요.

수수께끼를 푼 탐험

오랫동안 마라뇬강이 아마존의 본류라고 여겨졌어요. 체코 출신 예수회 신부 사무엘 프리츠가 강을 거슬러 올라가 1707년에 아마존 유역의 첫 지도를 그렸고, 거기서 마라뇬이 우카얄리보다 크게 표시됐어요.

그 뒤에도 탐험가들은 어느 안데스 상류가 발원지 자격이 있는지 계속 논쟁했고, 지금도 이야기가 이어지고 있어요.

지구본에서는

모델은 아마존의 눈 녹은 물이 시작되는 눈 덮인 안데스 봉우리를 페루 산악 지대에 보여 줘요.