연꽃 사원

27장의 흰 대리석 꽃잎으로 연꽃을 표현한 바하이교 예배당으로, 모든 종교인에게 열려 있습니다.

1986년 12월 24일에 봉헌되고 1987년 1월 1일에 일반에 공개됐어요. 모든 바하이 예배당처럼 어느 종교 사람이든 들어갈 수 있어요. 해마다 500만 명 넘게 찾고, 2014년까지 누적 방문객이 1억 명을 넘어서 인도에서 가장 많이 찾는 곳 중 하나예요.

오래 기다린 예배당

1920년에 봄베이의 바하이 신자들이 종교의 지도자 압둘바하에게 인도에 예배당을 지어도 되는지 물었어요. 바하푸르(‘바하의 거처’라는 뜻)의 땅은 1954년에 샀는데, 약 9만 2천 m²의 언덕진 땅이었어요. 사흐바는 세계 공모에 참가한 건축가 45명 가운데 1976년에 뽑혔고, 설계는 1977년 8월에 승인됐어요. 1977년 10월 17일에 주춧돌을 놓았어요.

왜 연꽃일까요?

바하이 예배당은 모두 9면의 원형이어야 해요. 사흐바는 인도와 스리랑카를 돌며 사원과 성지를 둘러본 뒤 형태를 골랐어요. 한 인도인 바하이 신자가 연꽃을 처음 제안했고, 아잔타·엘로라 석굴의 연꽃 조각이 눈에 들어왔다고 해요. 연꽃은 인도 종교에서 신성한 꽃이고 순수함의 상징이에요. 꽃잎 27장을 세 장씩 묶어 아홉 면을 만들었어요. 아홉 개의 문이 높이 약 34 m의 중앙 홀로 이어지고 홀에는 약 1,300명이 들어갈 수 있어요.

어떻게 지었을까요?

본 공사는 1980년 4월부터 1986년까지 라르센 앤드 투브로의 ECC 건설 그룹이 맡았어요. 런던의 플린트 앤드 닐 엔지니어들이 구조를 설계했는데, 구조 계획과 작업 도면을 만드는 데만 약 18개월이 걸렸어요. 현장에는 기술자와 감독 약 40명, 일꾼 수백 명이 일했어요. 완공 때 평론가들은 시드니 오페라 하우스에 견줬고, 구조기술자협회와 미국콘크리트협회의 상도 받았어요.

지구본에서는

지구본 모형은 꽃잎이 둘러선 흰 연꽃 모양 사원을 보여 줘요.