密西西比鳄

密西西比鳄（美洲短吻鳄）是一种大型爬行动物，生活在美国东南部的淡水湿地里，比如沼泽和落羽杉沼泽。它的分布范围从俄克拉何马州南部和得克萨斯州一直到北卡罗来纳州。它宽宽的U形吻部和较深的颜色，可以帮你把它和美洲鳄区分开。

成年雄鳄通常长3.4到4.8米，体重可达450公斤，雌鳄要小一些。它是顶级捕食者，吃鱼、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物。如今它被列为“无危”。它是短吻鳄属仅存的两个物种之一，比另一种——扬子鳄要大。

细心的爬行动物妈妈

短吻鳄会在靠近水的陆地上用植物、树枝、树叶和泥巴筑巢。鳄妈妈在孵化期间守护着蛋，还会用嘴把刚孵出来的小鳄鱼叼到水里。

小短吻鳄身上有一圈圈黄色的条纹。鳄妈妈可能会保护它们长达一年，甚至长达三年。这样照顾孩子在爬行动物里是很少见的。

沼泽工程师

短吻鳄会挖出“鳄鱼洞”，在旱季里存住水，给其他动物提供有水和干燥的地方。

在繁殖季节，雄鳄会吼叫来宣示领地，还会用次声波——也就是非常低沉的声音——来吸引雌鳄。短吻鳄在濒临灭绝后又被救了回来，是保护工作的成功故事。短吻鳄比美洲鳄更能适应凉爽的气候，美洲鳄比较怕冷。

在地球仪上

模型展示了一条有着宽宽U形吻部的密西西比鳄。看看它的吻部和长长的、带鳞片的尾巴。