미시시피악어

미시시피악어(아메리카앨리게이터)는 미국 남동부의 늪지와 사이프러스 습지 같은 민물 습지에 사는 큰 파충류예요. 분포는 오클라호마 남부와 텍사스에서 노스캐롤라이나까지예요. 넓은 U자형 주둥이와 더 어두운 몸빛으로 아메리카악어와 구별해요.

다 큰 수컷은 보통 3.4~4.8m이고 몸무게는 450kg까지 나가며 암컷은 더 작아요. 물고기, 양서류, 파충류, 새, 포유류를 잡아먹는 최상위 포식자예요. 지금은 관심대상종(LC)이에요. 앨리게이터속에 남은 두 종 중 하나이고, 다른 한 종인 양쯔강악어보다 커요.

자식을 돌보는 파충류

풀, 나뭇가지, 잎, 진흙으로 물가 땅 위에 둥지를 지어요. 어미는 알을 품는 동안 지키고, 새끼가 부화하면 입에 물어 물로 옮겨요.

새끼는 몸에 노란 띠가 있어요. 위키백과에 따르면 어미는 최대 1년, 길게는 3년까지 새끼를 돌봐요. 이런 보살핌은 파충류에서는 드문 일이에요.

습지의 공학자

악어 웅덩이를 파서 건기에도 물이 고여 있게 해서, 다른 동물에게 젖은 곳과 마른 곳을 만들어 줘요.

번식기에 수컷은 영역을 알리려고 울부짖고, 저주파인 초저주파음으로 암컷을 불러요. 카드에서는 멸종 직전에서 되살아난 보전 성공 사례라고 소개해요. 앨리게이터는 추위에 약한 아메리카악어보다 서늘한 기후를 더 잘 견뎌요.

지구본에서는

모형은 넓은 U자형 주둥이를 가진 미시시피악어예요. 주둥이와 비늘 덮인 긴 꼬리를 찾아보세요.