水豚

水豚是现存最大的啮齿动物，是豚鼠的巨型亲戚。成年水豚身长约 1.1 到 1.3 米，体重通常在 35 到 66 公斤之间，和一个大人差不多重。它生活在南美洲，除了智利以外的每个国家都有，而且总是待在河流、湖泊、池塘和沼泽附近。

水豚是半水栖动物，也就是说，它们一生中一部分时间在陆地上，一部分时间在水里。它们性情温和、喜欢群居，一群群地生活，吃草，天热时就泡在水里降温。它们以特别悠闲淡定而出名，鸟儿常常站在它们背上。它的英文名 capybara 来自图皮语里的一个词，意思大概是“吃草的家伙”。

它住在哪里

水豚附近一定要有水。它们生活在稀树草原、湿地、委内瑞拉亚诺斯草原那样会被水淹没的草地，以及森林里的河边。一群水豚通常使用大约 5 到 16 公顷的活动范围。它们的眼睛、耳朵和鼻孔都长在头顶高处，所以几乎整个身子都泡在水里时，还能看、能听、能呼吸。水也是它们的逃生通道：危险来临时，它们会潜进水里，最多能憋气大约五分钟。

它吃什么

水豚是食草动物，也就是说只吃植物。它们的食物大多是草和水生植物，也吃一些水果和树皮。草很难消化，所以水豚早上会吃掉一些自己的粪便，这样身体就能把食物再吸收一遍。它们的门牙和颊齿会一直长个不停，这很有用，因为整天嚼坚硬的草会把牙齿磨短。

家庭生活

水豚通常 10 到 20 只一群生活；到了旱季缺水的时候，可能会有 50 到 100 只聚在同一个池塘边。水豚妈妈怀孕大约 130 到 150 天，平均一胎生四只宝宝。美洲豹、美洲狮、凯门鳄和森蚺都会捕猎水豚，所以生活在群体里、有很多双警觉的眼睛，能让大家都更安全。

在地球仪上

模型展示的是委内瑞拉亚诺斯草原上的一只水豚，它是世界上最大的啮齿动物。放大看看它沉甸甸、像木桶一样的身体，这样的身体既适合吃草，也适合游泳。